Buiten de kaders: nieuwe perspectieven op wildlife- en natuurfotografie

Het is vaak lastig om een stijl te vinden waarmee je je onderscheidt van de massa en hetzelfde onderwerp vanuit een nieuw perspectief bekijkt. Maar het is niet onmogelijk. Er is altijd ruimte voor professionele fotografen die hun ambacht op een nieuwe manier benaderen aan de hand van ervaring en experimenten.

Michel d'Oultremont begon met fotograferen op het Belgische platteland toen hij nog maar 13 jaar oud was, voordat hij aan zijn loopbaan begon die hem over de hele wereld zou brengen. In de loop der jaren heeft hij een zee aan prijzen gewonnen, waaronder de felbegeerde Wildlife Photographer of the Year – Rising Star Award in 2018.

Dafna Tal is een multidisciplinair artiest met een achtergrond in toneel, beeldhouwen en schilderen, die haar roeping heeft gevonden in onderwaterfotografie. Haar werk is internationaal tentoongesteld, onder andere in het Casula Powerhouse Arts Centre in Sydney, Australië.

Clement Kiragu is een Keniaanse natuurbeschermer die heeft gewerkt voor publicaties als de Financial Times en National Geographic. In 2017 werd hij uitgeroepen tot ’Africa's Photographer of the Year’.

In dit artikel bespreken deze drie Canon Ambassadors de mentaliteit, technieken en uitrusting die hen in staat heeft gesteld om een unieke fotografische identiteit te creëren en hun genre vanuit een nieuw perspectief te verkennen.

"Door mijn ervaring in portretfotografie, commerciële fotografie en landschapsfotografie, weet ik hoe licht eruitziet op een onderwerp vanuit vrijwel elke hoek", legt Dafna uit.

Gebaseerd op dit fundament realiseerde Dafna zich dat ze de capaciteit en kennis had om een studio-achtige omgeving te creëren om wildlife in de duisternis van de zee te fotograferen. Volgens haar moet je voor het vinden van een stijl en een perspectief die je als kunstenaar aanspreken heel eerlijk tegenover jezelf zijn. "Het is belangrijk erachter te komen wat je persoonlijk aantrekt en je daardoor te laten leiden, want het belangrijkste in artistieke expressie is de authenticiteit en oprechtheid van de kunstenaar", zegt ze.

Voor deze foto's combineert Dafna haar EOS R5 met een flitser, Canon RF 15-35MM F2.8L IS USM-, RF 24-70MM F2.8L IS- en RF 100mm F2.8L MACRO IS USM-objectieven en een onderwaterbehuizing.

"Mensen fotograferen altijd vanaf het dak van safarivoertuigen, maar als je een leeuw vastlegt, wil je die grootsheid weergeven. Ga dus lager zitten om een realistischer perspectief te krijgen", aldus Clement, die zijn enorme ervaring in het Keniaanse Maasai Mara National Reserve gebruikt om eerlijke, uitdagende manieren te vinden om wildlife te fotograferen, waarbij hij de dieren zo min mogelijk stoort. "Als je grote katten fotografeert, moet je uit de buurt blijven, een lang objectief gebruiken en veel geduld hebben", legt hij uit. "Misschien beginnen ze zelfs te spelen, zich met hun welpen bezig te houden, te jagen… Dan zie je hun natuurlijke gedrag."

Clement gebruikt sinds jaar en dag de Canon EOS-1D X Mark III, maar alleen dankzij de mogelijkheden van de Canon EOS R5 heeft hij een nieuwe creatieve weg kunnen inslaan. Clement gebruikt de oogtracking van het EOS iTR AFX-systeem om beelden vanuit extreem lage hoeken vast te leggen, waarbij de voorgrond vaak prominent aanwezig is. Dit geeft de toeschouwer het gevoel een klein prooidier te zijn dat van een afstand toekijkt.

"Ik heb een foto (hierboven) van gras dat door het beeld wuift en toch stelde de Canon EOS R5 scherp op de ogen van de leeuw. Dat vond ik echt ongelooflijk. Met vorige modellen zou dat vrijwel onmogelijk zijn geweest", aldus Clement. "Ik zou echt de grenzen van deze mogelijkheden willen opzoeken."

Het succes van Clements zorgvuldig uitgewerkte, ongekunstelde foto's is een combinatie van geduld en apparatuurkeuze. "Dat is waarom ik graag met de Canon RF 100-500mm F4.5-7.1L IS USM en de Canon Extender RF 1.4x werk", zegt hij. "Het geeft me de ruimte om beelden vast te leggen zonder de dieren te storen.

"Mijn stijl neigt eerder naar kunst dan naar documentaire. Met deze benadering worden de foto's artistieker en slimmer. Mijn doel is dat mensen om de dieren gaan geven en misschien gaan bijdragen aan de strijd."

"Ik vind het belangrijk om de omgeving te laten zien, want ik houd niet van foto's waarop het dier duidelijk te zien is", zegt Michel. "Ik heb liever een hint van leven te midden van een mooie omgeving. Ik probeer altijd een esthetische locatie op te zoeken."

Clements kunstzinnige benadering heeft hem er ook toe gebracht het traditionele streven naar scherpte en helderheid te laten vallen, en te onderzoeken hoe hij middels bewegingsonscherpte beweging kan vastleggen. Maar voor Clement is het meer dan een artistieke benadering. "Ik gebruik bewegingsonscherpte voor dieren waarvoor mensen minder belangstelling hebben. Dieren zoals zebra's en wildebeesten. Ik gebruik deze technieken om de aandacht op hen te vestigen", zegt hij.

Het is niet eenvoudig om dit soort foto's te maken, maar als het je lukt, zijn ze volgens Clement de moeite waard. Clement heeft inmiddels zijn eigen benadering ontwikkeld om dit soort magische beelden te creëren. "Ik gebruik de Canon EOS R5 meestal met de Canon RF 100-500mm F4.5-7.1L IS USM", legt hij uit. "Ik heb mijn ISO altijd op 100 staan, ik vertraag de sluitertijd tot 1/25 en dat compenseer ik met het diafragma. Het is dus gewoon uitproberen totdat het lukt. Maar worden ze ook mooi? Ze worden prachtig."

Hoor meer over de wetenschap achter wildlifefotografie in deze aflevering van de Shutter Stories-podcast van Canon:

Hoewel Dafna zich toelegt op het fotograferen van bijzonder diepzeeleven, gelooft ze ook dat een omgeving net zo mooi kan zijn als de dieren die erin leven, wat de zee zelf tot een waardig onderwerp maakt. "Of het nu gaat om kleine of grote dingen, ik vind dat elk detail in de natuur fascineert en charme heeft", zegt ze.

Dafna is zowel duiker als natuur- en fotografieliefhebber, dus is het niet verwonderlijk dat ze zich geroepen voelt de schoonheid van de oceaan vast te leggen. In een serie kleinere, gedetailleerde beelden (zoals hierboven), lukt het haar om deze onmetelijke wereld op een karaktervolle manier vast te leggen.

"Ik denk dat water, en de onderwaterwereld in het algemeen, een omgeving is waarin je goed kunt spelen met licht, kleuren en texturen. Door de transparantie van het water, de wind, de golven en het veranderende licht ontstaan talloze mooie vormen", aldus Dafna. "Een kleinere scherptediepte geeft het beeld meer diepte en creëert een interessant effect. Daarbij beïnvloedt de kwaliteit van het objectief de bokeh en wat dat betreft kan ik de Canon RF-objectieven alleen maar loven om de mooie textuur die ze creëren."

Omdat deze beelden creatiever zijn, is het verkrijgen van een goede foto volgens Dafna minder een kwestie van exacte wetenschap en meer van experimenteren. "Het is belangrijk dat je beseft dat er in dit geval geen 'correcte' camera-instellingen zijn. Ik zou zoveel mogelijk experimenteren met verschillende belichtingen, inclusief onder- en overbelichting, verschillende snelheden, enzovoort, om te zien wat het beste werkt en je aanspreekt", zegt ze tot slot.