Wanda Martin: de kunst van het printen

Toen Canon Ambassador Wanda Martin werd gevraagd om haar eerste grote solo-expositie te organiseren in het historische Deák Palota in het centrum van Boedapest, Hongarije, besloot ze om hiervoor materiaal uit zowel haar professionele opdrachten als haar persoonlijke projecten te gebruiken.

Tot haar uiteindelijke selectie behoorde commercieel werk voor prominente klanten zoals Marc Jacobs en Vogue Italia, maar ook een reeks uiterst persoonlijke zelfportretten. Wanda wilde deze sterk uiteenlopende aspecten van haar werk een duidelijke identiteit geven en koos er daarom voor om drie verschillende Canon-printers te gebruiken: de Canon Colorado 1640, de Canon imagePROGRAF PRO-300 en de Canon PIXMA TS5350-serie.

"Ik sta vooral bekend als fashion- en portretfotograaf, maar ik heb een achtergrond in conceptuele en kunstfotografie", legt Wanda uit. "De afgelopen twee jaar heb ik meer tijd gehad om weer naar mijn roots te gaan en terug te kijken op mijn persoonlijke projecten. Zo kon ik een portfolio samenstellen dat aan het publiek kon worden getoond."

'Songs of Innocence and Experience', dat in december 2021 werd geopend, was gericht op de thema's liefde, vrouwelijkheid, seksualiteit en verbondenheid. De expositie bestond uit drie delen: grote prints van Wanda's professionele foto's, kleinere prints van foto's die ze had gemaakt voor haar Lovers-serie, en beelden uit haar zelfportretten/collageproject uit 2020.

Voor het gedeelte met haar professionele portretten en fashionfoto's besloot Wanda om prints van 1 x 1,5 m te gebruiken. "Mijn werk heeft een schilderachtige uitstraling: het is meestal een mix van romantische schoonheid, historische verwijzingen en een 'rock 'n' roll'-houding of onconventionele schoonheid", vertelt Wanda. "Ik wilde deze foto's in een heel groot formaat laten zien, zodat ze de kijkers deden denken aan de werken van de Oude Meesters."

Deze foto's werden geprint met een Canon Colorado 1640, een roll-to-roll 64-inch printer die beschikt over Canon's geavanceerde UVgel-technologie. "Het kleurengamma van de printer en de duurzaamheid van de UVgel-inkt waren heel belangrijke factoren – vooral de kleuren, omdat mijn kleurenspel een van de belangrijkste elementen van mijn fotografie is, samen met de manier waarop ik de kleuren vastleg", vertelt Wanda.

"De foto's waren al online te zien geweest, maar de mensen die ze tijdens de expositie zagen, waren verrast hoe anders ze eruit zagen als grote prints. Ze hadden zoiets van: 'Nu snappen we het!'"

Wanda gebruikte deze printer ook voor de prints van 100 x 70 cm uit haar Lovers-project, een reeks foto's waarmee ze de veelzijdigheid van de liefde viert door echte stellen te laten zien in hun persoonlijke omgeving. Alle foto's waren al geretoucheerd en bewerkt, en de meeste waren opgeslagen als TIFF-bestanden. Nadat ze had besloten welk formaat ze voor de uiteindelijke prints zou gebruiken, hoefde Wanda dus alleen nog maar het formaat aan te passen voordat ze ze printte.

Wanda begon met het zelfportrettenproject tijdens de eerste corona-lockdown. Ze kreeg het idee hiervoor dankzij een inspirerende video die ze maakte voor Canon Europe, getiteld Keep on Creating. In deze video gaf ze tips voor het thuis maken van portretten, zelfportretten en stillevens. Nadat ze de video had gemaakt, maakte Wanda zelf honderden zelfportretten.

Haar fotografiestijl is gedeeltelijk geïnspireerd op 19e-eeuwse schilders zoals Rossetti en Millais, en op de schilder Vermeer uit de 17e eeuw. "Ik stond voor mijn camera en imiteerde beroemde schilderijen van vrouwen die bezweken aan liefdesverdriet", vertelt ze. "Ik had op dat moment zelf ook te maken met een gebroken relatie en het fotograferen werd een soort kunsttherapie."

"Maar het beste aan de Canon PIXMA TS5350 is dat ik, hoewel hij prachtige prints kan maken, soms ook een lagere kwaliteitsinstelling kon gebruiken. Dat deed ik om de perfecte kwaliteit van de foto's die ik met mijn Canon-camera's had gemaakt, te verminderen en de foto's ruis te geven en er vervaagder en analoger te laten uitzien."

Voor de collageprints die ze met de imagePROGRAF PRO-300 maakte, gebruikte Wanda Professional-papier van Canon, zoals Pro Luster, Pro Premium Matte en Premium Fine Art Smooth. "Ik houd vooral van semi-glanzend papier omdat mijn foto's hiermee een zachte glans krijgen en de kleuren er rijker en heel levendig uitzien", zegt ze.

Wanda gebruikt Canon's gratis Professional Print and Layout-software, die kan worden gebruikt in combinatie met andere beeldbewerkingssoftware, zoals Adobe Photoshop en Adobe Lightroom. Nadat ze een soft proof van de foto's had gedaan, zodat ze wist hoe de foto's er op bepaalde soorten papier uit zouden zien, selecteerde ze het juiste ICC-papierprofiel en bracht ze nog wat laatste wijzigingen in de uitvoer aan.

Bij het printen met de PIXMA TS5350 experimenteerde Wanda met verschillende media, waaronder oude kranten, papier waar ze thee of koffie overheen had gegoten, en pagina's uit boeken of oude notitieblokken. Ze bracht die vervolgens in lagen aan en plakte ze aan elkaar vast voor een gedeconstrueerd effect. De resulterende collages werden daarna gescand om zo nieuwe afbeeldingen te maken, die op hun beurt voor de expositie werden geprint met de Canon Colorado 1640.

Een van de belangrijkste dingen die Wanda van haar expositie heeft geleerd, is de waarde die het tentoonstellen van fysieke prints van haar werk heeft en ze raadt anderen dan ook aan hetzelfde te doen. "Als je je foto's professioneel laat printen in een lab, probeer dan om daar tijdens het hele proces bij te zijn, zodat je de proofs kunt zien en feedback kunt geven", zegt ze. "Als je je foto's zelf print, kun je experimenteren met verschillende instellingen en allerlei soorten papier uitproberen om te zien welke het best zijn voor je foto's of het project. Het is ook een goed idee om te experimenteren met verschillende kleurprofielen."

En voor iedereen die bezig is met het voorbereiden van een expositie, voegt ze het volgende toe: "Ik vond het samenstellen van een expositie een stuk moeilijker dan ik had verwacht. Houd er rekening mee dat het erg veel tijd kost om alles voor te bereiden, van het samenstellen van het concept tot het selecteren van de uiteindelijke foto's, het printen en het ophangen van de resultaten. En doe vooral niet wat ik altijd doe: wachten tot het laatste moment!"

*Adobe, Lightroom en Photoshop zijn gedeponeerde handelsmerken of handelsmerken van Adobe in de Verenigde Staten en/of andere landen.