YouTube-sterren The Michalaks delen de geheimen achter hun vlogsucces

Nog niet zo lang geleden had je voor het maken van een wekelijks documentaireprogramma filmcrews, redacteurs en producenten nodig, nog afgezien van eigen uitzendfaciliteiten. Maar stervloggers Stefan en Hannah Michalak produceren hun succesvolle YouTube-video’s nu helemaal zelf, met behulp van vlogcamera’s, de opname- en editing-ervaring die ze met de tijd hebben opgedaan, en goed inzicht in hun kijkers.

Hun kanaal, The Michalaks, heeft inmiddels meer dan 270.000 abonnees, en hun meest succesvolle video is al meer dan 3 miljoen keer bekeken. Wat is het geheim van hun succes in de overvolle wereld van het vloggen? Welke vlogcamera’s en -objectieven gebruiken de Michalaks? Hoe filmen en bewerken ze hun video’s?

Stefs passie voor het maken van films begon op 17-jarige leeftijd, toen hij zijn eerste videocamera kreeg en zijn eigen sketchvideo's ging opnemen met zijn beste vriend. Als werk ging hij beroemdheden interviewen voor een digitaal tijdschrift. Vervolgens zag hij hoe vloggen steeds populairder werd.

"Ik dacht dat ik met alles wat ik had geleerd zo zou kunnen overstappen," zegt hij. Maar dat was niet zo eenvoudig. "Het was een enorme strijd en financieel erg moeilijk - al twee jaar stroomde het geld weg en we waren bijna zo ver dat we het wilden opgeven. Maar toen kwam onze eerste merkdeal binnen, waarna een sneeuwbaleffect volgde."

Canon EOS M50

Terwijl hij het punt herhaalt dat je niet noodzakelijkerwijs cinema-apparatuur nodig hebt om te gaan vloggen, onthult Stef dat hun favoriete kleine ’werkbeest’ de Canon EOS M50 is. "Hij is enorm makkelijk te gebruiken; je schakelt hem in, stelt in op filmstand, besteedt misschien een paar seconden om wat instellingen in het menu aan te passen, en dat is het, je kunt gaan filmen", zegt hij terwijl hij eraan toevoegt dat de video’s die de lichte systeemcamera produceert ‘absoluut een authentiek gevoel oproepen’.

Hoewel de EOS M50 een camera voor een wat bescheidener budget is, biedt hij volop functies zoals AF met gezichts-tracking, en 4K-video-opname, waardoor The Michalaks materiaal van hoge kwaliteit kunnen leveren.

Favoriete vlogobjectieven

Het mooiste vindt Stef het gebruik van de vattingadapter EF-EOS R met drop-in filter, waardoor hij zijn EF-objectieven op de EOS R-body kan bevestigen, en ook een ND-filter die zorgt voor de karakteristieke geringe scherptediepte waar hij van houdt.

Stef geeft nu de voorkeur aan het Canon EF 24mm f/1.4L II USM- en het Canon EF 24-105mm f/4L IS II USM-objectief. En omdat hij dezelfde objectieven op al zijn camera's kan gebruiken, is er geen kleurverschil tussen het beeldmateriaal van de EOS R en de EOS 5D Mark IV. Daardoor kost de nabewerking minder tijd. Het feit dat de twee cameramodellen dezelfde accu gebruiken en dezelfde vertrouwde EOS-bedieningselementen hebben, betekent ook dat hij naadloos tussen de camera's kan schakelen.

Technieken en tips

Hoewel de EOS R, EOS 5D Mark IV en EOS M50 alle opnamen kunnen maken in 4K, neemt Stef liever op in 1080p HD. Dat levert kleinere bestanden dan 4K, zodat hij niet veel geheugenkaarten of een externe recorder hoeft mee te nemen. Dat zou zijn bewegingsvrijheid belemmeren. Voor maximale details in hooglichten en schaduwen neemt hij bijna altijd op in Canon Log.

"Ik zou veel meer tijd willen besteden aan kleurcorrectie," voegt hij eraan toe, "maar dat is een van die dingen die veel tijd in beslag nemen. Ik moet zo efficiënt mogelijk omgaan met tijd en het proces zo snel mogelijk maken - en de kleuren zien er toch al fantastisch uit. Ik gebruik zo veel mogelijk natuurlijke belichting om een natuurlijke uitstraling te krijgen. We gebruiken maar zelden lampen. Ik probeer de natuurlijke belichting zo veel mogelijk te manipuleren, en daar helpt Canon Log echt bij."

Een andere technologie waar Stef volledig op vertrouwt, is Dual Pixel CMOS Autofocus, beschikbaar op de Canon EOS 5D Mark IV, de EOS R en de EOS M50. "Volgens puristen moet je altijd handmatig scherpstellen," zegt hij, "maar deze technologie is zo goed, dat ik dat nooit meer doe. En de eye-trackingfunctie maakt het nog beter. Ik ben verwend door de autofocus van Canon. Deze is fantastisch, vooral als je je voor de camera bevindt, met een kantelbaar scherm. Ik heb geen tijd om te gaan rommelen met de focus."

Stef is daarnaast een fan van slow motion. Hij maakt opnamen met maximaal 100 fps in 720p en schaalt ze vervolgens op naar Full HD. "Als dingen heel snel gebeuren, schakel ik er meestal op over," zegt hij.

Heeft Stef, als een van de meest succesvolle vloggers in Groot-Brittannië, advies voor beginnende filmmakers? "Je moet bepalen wat je wilt doen en dit vervolgens behandelen als een kunstvorm," zegt hij.

"En zorg ervoor dat het geluid in orde is," voegt hij eraan toe. "Ik neem altijd een draagbare Zoom H6-recorder mee en gebruik reversmicrofoons."

Stef concludeert dat hoewel je je opname- en bewerkingsvaardigheden zeker moet blijven perfectioneren om goede video’s te maken, de belangrijkste factor voor vlogsucces natuurlijk is dat je aansprekende content produceert. "Raak vertrouwd met het praten naar de camera", adviseert hij. "Het belangrijkste is dat je waarheid en eerlijkheid uitstraalt."

Bekijk voor meer tips over vloggen de Canon Connected-video van Richard Walch.