De extreme sport basejumpen vastleggen met Canon Cinema EOS-camera's

Een groep sensatiezoekers beklimt een bergkam. Op de achtergrond bevinden zich de besneeuwde Zwitserse bergen. Ze begeven zich naar de rand van de bergtop – en dan springen ze. Terwijl ze door de lucht zweven, worden ze alleen ondersteund door hun bodysuits. Basejumpen met een wingsuit is een van de uitdagendste en gevaarlijkste extreme sporten.

Het Engelse woord BASE staat voor de vier categorieën vaste objecten waar mensen vanaf springen: Buildings (gebouwen), Antennas (antennemasten), Spans (bruggen) en Earth (Aarde, oftewel bergen). Na hun vrije val openen basejumpers een parachute, maar de sport wordt nog extremer als ze een wingsuit gebruiken. Na hun sprong wordt het wingsuit opgeblazen, waardoor de basejumpers op eigen kracht door de lucht kunnen zweven. Hierdoor kunnen ze langer in vrije val blijven voordat ze hun parachute moeten openen.

"Basejumpen is een bizarre sport voor iedereen die er van buitenaf naar kijkt," zegt regisseur Regan Hall. Voor zijn nieuwe documentaireserie over extreme sporten nam hij samen met een kleine crew deel aan de bloedstollende actie in de Alpen. Naast het regisseren van speelfilms en tv-series als Fast Girls, Ash vs Evil Dead en de korte film 3 Hours die zich afspeelt in Bagdad, heeft Regan de afgelopen tien jaar gewerkt aan fashion- en beautyreclames. Zo filmde hij Rihanna en Halle Berry voor merken als Versace en Revlon. Maar zijn hart ligt bij het vertellen van lange verhalen.

"Dit was voor mij een kans om mijn vertelkunst en visuele vaardigheden toe te passen op een onderwerp dat vaak alleen te zien is in sportfotografie of in montages van één minuut op Instagram," zegt hij. "Ik wilde me verdiepen in de complexe menselijke verhalen achter zulke flitsende clips."

Regan en zijn team reisden voor hun opnamen ook naar Kroatië en Italië en gebruikten een Canon EOS C500 Mark II, een EOS C300 Mark III en een EOS R5. Hiermee beschikten zij over een compacte filmuitrusting om de spectaculaire actie vast te leggen.

"We hadden een aantal unieke wensen voor deze shoot," aldus DoP Marek Klucar, een cinematograaf uit Slowakije en een collega waar Regan al lange tijd mee samenwerkt. "Als crew moesten we minimalistisch en onopvallend te werk gaan. We moesten de apparatuur naar locaties brengen die alleen te voet bereikbaar waren, maar we moesten ook een hoge productiewaarde leveren… Met Canon-apparatuur lukte het ons om aan al deze eisen te voldoen."

Marek had in eerste instantie een voorkeur voor de Canon EOS C500 Mark II vanwege het compacte ontwerp en de opties voor automatische scherpstelling. "Doordat we gebruikmaakten van fotografieobjectieven in combinatie met Dual Pixel Autofocus, hoefden we geen focustrekker te gebruiken," zegt hij. "De full-framesensor was ook essentieel om beelden met een goede scherptediepte te maken, zelfs in combinatie met groothoekobjectieven."

Basejumpen kan het beste bij zonsopgang en zonsondergang, wanneer de wind het zwakst is. Daarom moest de crew vroeg uit de veren voor de 45 minuten durende tocht langs gevaarlijke bergpassen naar de exit points van de basejumpers. Op de top van deze bergen kwam de Canon EOS R5 goed tot zijn recht dankzij de hoge bitrate, hoge resolutie en gezichtsherkenning in een compacte body. "Door de camera te bevestigen op een gimbal konden we een aantal filmische volgbewegingen maken, zelfs midden in een bos of op een klif," aldus Regan.

Door opnamen te maken in 8K met 4K proxy's ontstonden er grote bestanden, maar het leverde wel beelden op van dezelfde kwaliteit als die van bioscoopcamera's. "Alle camera's werkten heel goed samen," vervolgt Regan. "De hardware en de camera's vullen elkaar echt goed aan."

De basejumpers sprongen in groepjes, dus de crew was 30 minuten intens aan het filmen en vervolgens moesten ze een paar uur wachten. "Dus na de spanning en het drama terwijl de mensen sprongen, konden we ook genieten van de sereniteit van de Zwitserse Alpen," zegt Regan.

Naast de spectaculaire opnamen nam de crew ook interviews en slow motion op rond een kampvuur met de Canon EOS C500 Mark II. "We zagen echt prachtige kleuren, flitsen en schitteringen, die bijdroegen aan de sfeer," aldus Regan. "Dat is het voordeel van dit soort apparatuur: je kunt er filmische, sfeervolle en slow motion beelden met scherptediepte en bokeh mee creëren. Dit was drie of vier jaar geleden nog niet beschikbaar voor documentairemakers. Het is echt geweldig."

Regan hoopt dat hij een andere kant van de sport heeft laten zien. Volgens hem wordt er online en in de sportwereld vaak een verkeerd beeld van basejumpen gegeven. "Je denkt dat het een prachtig, spannend avontuur is, maar als je praat met mensen als Chris zie je het trauma, het verdriet en de angst achter de vreugde, de opwinding en de adrenaline."

Dit is de eerste in een geplande reeks films die het team maakt over avontuurlijk toerisme en persoonlijkheden over de hele wereld, hoewel het project momenteel stilligt vanwege de aanhoudende Covid-19-pandemie. Wanneer de reisbeperkingen afnemen, verwacht Regan het project voort te zetten, waarbij hij twee van zijn grote passies combineert: filmmaken en outdooravontuur.

"Ik kom uit Nieuw-Zeeland en de liefde voor de natuur en het buitenleven heb ik van jongs af aan meegekregen. Ik wilde er altijd al graag op uit trekken, vooral met een camera op mijn schouder."

Maar zelfs met zijn aanzienlijke ervaring, bracht deze shoot een paar unieke uitdagingen met zich mee. "Ik heb een hekel aan hoogtes," lacht hij. "Er waren een paar momenten, toen ik op de rand van een afgrond stond met een Canon EOS C300 Mark III op mijn schouder, waarop ik dacht: 'Waar ben ik mee bezig?' Ik moest toen echter gewoon doorzetten, aangezien ik omringd was door een stuk of tien mensen die op het punt stonden van die berg af te springen. Het was een geweldige uitdaging voor mijn avontuurlijke geest."