Wanneer fotografie kunst wordt: printen op professioneel papier

Bij het printen van zijn fine art-fotoboek Toujours là, twijfelde de Franse fotograaf Antonio Gaudencio geen moment over de printer/papier-combinatie die hij moest gebruiken – zijn Canon imagePROGRAF PRO-2100-printer met Canson® Infinity RAG Photographique DUO-papier. "Printkwaliteit is erg belangrijk voor mij – dat geldt voor zowel de printer als het papier dat ik kies", vertelt hij. "Ik houd erg van dit papier met het superwitte egale matte oppervlak. De uiteindelijke printkwaliteit op dit papier kun je beschrijven als zeer elegant, perfect voor mijn zwart-witfoto’s."

Toujours là steekt perfect in elkaar qua design en laat dramatische kustlandschappen en betoverende bostaferelen zien, alles in strak zwart-wit. Het boek is een kunstwerk op zichzelf, niet alleen een manier om foto’s te laten zien. Antonio heeft veel ervaring met het printen van foto’s, en verkoopt zowel gesigneerde prints in beperkte oplage, als prints die hij aanbiedt in grotere oplagen, alle geproduceerd op hoogwaardig printpapier. Maar hoe kiest een professional voor elke foto de beste optie uit zoveel verschillende soorten professioneel fotopapier? En welke overwegingen maakt elke keuze precies 'de juiste'?

Hier vertelt Antonio welke rol print speelt in zijn fotografische ontwikkeling, en hoe professionals zoals hij, door de juiste combinatie van papier en printer, fotografie tot kunst kunnen verheffen.

Antonio denkt al aan print nog voordat hij zijn camera oppakt, en kijkt daarbij eerst naar de stijl van de foto’s die hij gaat maken. "Ik maak reportage-opnamen voor bureaus en andere klanten, maar ik ben ook fine art-fotograaf. Wanneer ik op reis ga, of dat nu is voor een reportage of voor persoonlijk werk, bepalen mijn keuzes wat betreft onderwerp en licht welk papier ik uiteindelijk gebruik", zegt Antonio.

"Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen fine art-papier van galerie-kwaliteit en het papier dat wordt gebruikt voor offset-print of het printen van boeken", vervolgt hij. "Kleurrijke, hoog verzadigde foto’s met sterk contrast zijn vaak moeilijk te reproduceren met papier dat wordt gebruikt voor boek- of offset-printen. Hiermee kan niet het maximale kleurengamma of de diepste Dmax [de diepste zwarttoon die een scherm of printer/inkt/papier-combinatie kan reproduceren, red.] worden bereikt. Als mijn foto’s worden geprint op fine art Canson® Infinity-papier, kan ik met mijn techniek het maximale uit het brede kleurengamma halen en krijg ik een maximale Dmax dankzij het extreem witte papier."

Antonio gebruikt al drie jaar de Canon imagePROGRAF PRO-2100. "Ik ben ontzettend tevreden met de stabiliteit en kwaliteit van de prints die deze printer levert. Wat ik goed vind aan de printer is het gebruiksgemak, het minimale onderhoud dat hij vereist, en de vele verschillende formaten die hij ondersteunt, – tot wel 610 mm (24 inch) –, plus de mogelijkheid die ik heb om prints zonder witrand te produceren", zegt hij.

"De software helpt echt geweldig met kleurenbeheer en biedt functies zoals soft-proofing en hard-proofing, waardoor je de zekerheid hebt dat wat je op het scherm ziet precies is wat je krijgt bij het printen", voegt Suhaib eraan toe.

Als het gaat om het kiezen van professioneel fotopapier, hebben de verschillende papiermerken een groot aantal opties waaruit je kunt kiezen op basis van je specifieke vereisten of persoonlijke voorkeuren. "Je beslist waarschijnlijk eerst over het oppervlak", zegt Jane Dixon van Canson® Infinity. "Sommige fotografen gebruiken alleen maar mat papier terwijl anderen de voorkeur geven aan een mooie glans."

Het papierassortiment van Canson® Infinity bestaat uit 18 producten. Als je niet zeker weet waar je moet beginnen, raadt Jane aan om een Canson® Infinity Discovery Pack te proberen, die alle verschillende papiersoorten bevat, en vervolgens, bij wijze van test, dezelfde foto te printen op elk soort papier.

Een slechte papierkeuze kan twijfel oproepen over de kwaliteit van je fotografiewerk, waarschuwt Antonio. "Ik vind het uitgebreide papierassortiment van Canson® Infinity echt geweldig. Er is altijd een papiersoort die past bij de unieke visie van de fotograaf." Zijn persoonlijke favoriet is Canson® Infinity Platine Fibre RAG-papier. "Ik vind het geweldig hoe het gladde, zijdezachte oppervlak en de witheid van het papier de kleuren in mijn foto’s tot in de perfectie reproduceren."

Canon werkt nauw samen met Canson® Infinity en andere leveranciers van professioneel fotopapier, om te zorgen voor een perfecte compatibiliteit tussen printer en papier, welk soort je ook kiest. "Canon houdt zich bezig met de hardware, de software en de inkt en heeft haar eigen assortiment professioneel printpapier, maar we begrijpen dat sommige professionele fotografen toch graag liever hun favoriete materiaal van derden gebruiken", zegt Suhaib.

"Als een gebruiker voor een van deze Canon-printers kiest, kan die er zeker van zijn dat al diens papiervoorkeuren worden ondersteund. Canon werkt nauw samen met bedrijven zoals Canson® Infinity en stuurt hun haar nieuwe technologie ruim vóór de release toe, zodat ze ICC-profielen voor elk papiersoort in hun assortiment kunnen ontwikkelen."

Voor het krijgen van de "best mogelijke, meest natuurgetrouwe prints", zo vervolgt Antonio zijn verhaal, "is het erg belangrijk deze profielen te gebruiken."

"Ons papier is 100% katoen- en zuurvrij – het is zo stabiel dat, als je een kunstenaar bent, je prints in beperkte oplage kunt maken in het vertrouwen dat je papier hebt van museumniveau", aldus Jane. "We hebben traditioneel waterverfpapier genomen en daar een inkjetcoating aan toegevoegd, zodat kunstenaars, makers van prints en fotografen hun foto’s kunnen printen op dit originele fine art-papier."

Canson® Infinity gebruikt geen optische witmakers in haar matte fine art-printpapier, waardoor de prints lang mooi blijven. Antonio merkt op dat ook milieubewustzijn belangrijk is voor het bedrijf. "Als reisfotograaf met een passie voor landschappen", zegt hij, "is het milieu een onderwerp dat zowel mij als ons allemaal zeer ter harte gaat. Ik vind het geweldig dat Canson geen optische witmakers in hun papier gebruikt."

Door hoogwaardig printpapier te gebruiken laat je in principe meteen je intentie als fotograaf zien. Het laat zien dat je je werk serieus neemt en wilt investeren in de artistieke waarde ervan, en dat het een kwaliteit heeft die toekomstbestendig is.

Zoals ook Antonio concludeert: "Je papierkeuze is hier net zo belangrijk als de kwaliteit van je fotografie."