De Canon-apparatuur waarmee de FX-serie Pistol werd gemaakt

DoP Anthony Dod Mantle noemt zijn camera's en objectieven ook wel 'kwasten'. "Sommigen zijn breder dan anderen, ze kunnen olieachtig, vet of waterig zijn." Het is ook een "gemakkelijke manier om te voorkomen dat je de cijfers en de namen de hele tijd moet zeggen en onthouden".

Voor de FX-serie Pistol, een hartstochtelijke viering van punkrock uit de jaren zeventig die de snelle opkomst en chaotische ondergang van de Sex Pistols laat zien, had de met een Academy Award® bekroonde filmmaker een groter palet nodig dan gebruikelijk. Tijdens de opnamen werden op sommige momenten daarom meer dan zes beeldregistratiesystemen gebruikt. "Ik denk dat je zou kunnen zeggen dat de verschillende [camera]formats instrumenten zijn met hun eigen karakteristieke beat en toon en potentieel ruisniveau, totdat in de nabewerking alles bij elkaar komt", zegt hij.

Dod Mantle en mede-Oscar-winnaar Danny Boyle, de regisseur van het project, werken al lange tijd samen. Hier praten ze over de Canon-camera's en -objectieven die ze gebruikten om de serie te filmen, en waarom die de beste keuze waren voor deze unieke productie.

"Voor de bar cams, en het idee om tijd vast te leggen [zoals uitgelegd in onze Making Of], kozen we voor de Canon EOS R5. Het is een krachtige, compacte, lichte camera. Die kwam echt heel goed van pas", zegt Dod Mantle.

"Het was belangrijk om zo weinig mogelijk ruimte in beslag te nemen en de rig niet te zwaar te maken. De combinatie van de lichte body en compactheid van de EOS R5 met een klein objectief was ideaal. Als ik 12 Canon EOS-1D X Mark III-camera's aan een rig zou bevestigen, zou ik een enorm krachtig beeldregistratiesysteem hebben. Ik zou het alleen niet kunnen optillen en de balk van de kraan zou doorbuigen.

De Canon EOS-1D X Mark III is volgens Dod Mantle "echt een beest, een sterk staaltje technologie. Ik heb bij veel films met oudere modellen gewerkt om burst-opnamen te maken. In Slumdog Millionaire zijn veel beelden gefilmd met de EOS-1D-serie. Mensen denken vaak dat deze bij de nabewerking zijn gemaakt, maar ik heb alleen maar rondgelopen met de camera in de burst-modus. Bij Slumdog draaide het om het geheugen. In het geval van Pistol gaat het om tijd en het vastleggen ervan. We kunnen burst-opnamen met een snelheid van 20 fps maken [met foto's met een hoge resolutie met 20 Megapixel]. Dit is een kleine aanpassing van onze conventionele perceptie van de werkelijkheid. Zowel met zoom- als primeobjectieven kan ik fysiek dichtbij komen en me tussen de acteurs begeven.

"In eerste instantie kwam dit vooral van pas bij de concerten," vervolgt Dod Mantle, "maar ik gebruikte het uiteindelijk overal: voor een rekwisieten of een foto, dat kon een paar onderbroeken in de SEX-boetiek van Vivienne Westwood zijn of een plaat die in een jukebox draait. Een scène was niet compleet zonder de EOS-1D X Mark III te pakken en gewoon een bepaald beeld te schetsen... Het werd een montage-element van de film, wat heel duidelijk en zeer belangrijk is.

"We hadden de Canon EOS C70. Ik hoopte dat deze een soort overgang zou vormen tussen onze bar cam en andere studiocamera's, PL-objectieven en oudere vintageobjectieven", zegt Dod Mantle. "Dat werkte helaas niet, omdat we niet genoeg tijd hadden. Maar ik hield de camera bij de hand en gebruikte deze voor de mensen van FX, omdat ze de hele tijd achtergrondopnamen aan het maken waren.

Het is een enorm krachtige camera met goede sensors, goede objectieven, stops, gevoeligheid en snelheid."

"De Canon XL H1 is een prachtige dinosaurus die we gebruikten voor 28 Days Later", zegt Dod Mantle. "We hebben de camera afgestoft voor deze serie. Heel leuk, maar niet zonder complicaties, omdat je plotseling weer met MiniDV-tape en dergelijke dingen te maken krijgt. Het is geen camera uit de jaren '70, maar toch kwam -ie goed van pas. Je kunt er namelijk beelden mee vastleggen met een resolutie die opeens belangrijk werd voor mij.

"Ik kon de kwaliteit van de beelden combineren om er een soort lappendeken van te maken", vervolgt hij. "Een soort 'Rauschenberg'-idee waarbij popkunst, punk, entertainment en de rockbusiness samenkomen. Daar komen de formats vandaan."

Pistol was een gezamenlijke inspanning van ARRI Rental en Canon Europe, waarbij een groot deel van de serie voornamelijk met de ARRI ALEXA Mini LF werd gefilmd in combinatie met Canon K35 vintage glas om een authentieke jaren '70-look te bieden die goed zou passen bij de archiefbeelden die in de serie worden gebruikt. "Ik werk met de Canon K35-objectieven [nu opgevolgd door Canon Sumire Prime-serie], waar ik al vijftien jaar op vertrouw", zegt Dod Mantle. "Iedereen met een beetje gezond verstand in deze branche zou moeten overstappen op de Canon K35. Het zijn ontzettend leuke objectieven die hun taak meer dan vervullen.

"Iedere eerlijke filmmaker en verteller wil uiteindelijk iets onvoorspelbaars en onvergetelijks maken", concludeert Dod Mantle. "Elk verhaal moet zijn eigen alfabet hebben."

Pistol gaat op 31 mei exclusief in première op Hulu in de Verenigde Staten en op Disney+ in het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en Singapore.