Verander foto’s in kunstwerken met print

Vooral verhalen uit de literatuur prikkelen de verbeelding van Canon Ambassador Menna Hossam. Ze haalt haar inspiratie uit een groot aantal onderwerpen, variërend van Griekse mythologie en Shakespeare tot Disney. Maar wat kenmerkend is voor al haar werk, is de sprookjesachtige sfeer van haar foto’s, waarvoor ze internationaal is bekroond.

Menna, die is gevestigd in Caïro, Egypte, ontdekte fotografie als studente in 2008 en begon al snel daarna professioneel te fotograferen. Toch nam ze onlangs pas de stap haar foto’s ook daadwerkelijk te printen – daarvóór bekeek ze haar foto’s altijd alleen op een scherm. Door te leren printen met een Canon imagePROGRAF PRO-1000-printer ging er voor Menna een nieuwe wereld open. Ze moedigt andere fotografen dan ook sterk aan om ook limited-edition fotoprints te gaan maken.

Hier vertelt Menna over haar eigen ontdekkingsreis en de kracht van print.

De magische Enchanted-fotoserie was voor Menna de aanleiding om met het printen van haar werk te starten. Dit was een enorm project dat haar naar verafgelegen locaties over de hele wereld bracht, waar ze etherische foto’s maakte geïnspireerd op haar fictieve helden – elk met een eigen verhaal erachter. Ze wilde eerst alleen een fotoboek van 80 pagina's maken, en printte hiervoor zelf de pagina’s. Maar naarmate het project grotere vormen aannam, besloot ze om grotere boeken van 200 pagina's te publiceren en de Canon imagePROGRAF PRO-1000 te gebruiken om ook een aantal limited-edition fotoprints te maken. Menna wilde deze prints bij de eerste exemplaren van haar fotoboek aanbieden.

"Net als veel andere digitale fotografen had ik nog nooit de behoefte gevoeld om mijn eigen foto's te printen", vertelt Menna. "Ik dacht dat het een ingewikkeld proces zou zijn met een steile leercurve en veel technische obstakels. Maar niet lang geleden begon ik na te denken over het maken van mijn eigen fotoboek en begon ik de mogelijkheid van printen te verkennen. Ik ontdekte al heel snel dat je direct geweldige resultaten kunt krijgen, en dat het maken van je eigen fine art-prints eigenlijk best eenvoudig is."

Hoewel Menna al vele jaren professioneel fotografeert, bleek het maken van haar allereerste print een emotionele ervaring te zijn. "Ik was overweldigd door de kwaliteit van de kleuren en de scherpte van de details", vertelt ze. "Het was heel anders dan naar dezelfde foto op een scherm te kijken. De print was zo verschrikkelijk mooi. Gewoon magisch."

Menna voelde zich aanvankelijk nogal overweldigd na de levering van haar imagePROGRAF PRO-1000-printer, die Canon aan haar had uitgeleend. De printer werkt met 12 LUCIA PRO-pigmentinkten en kan grootformaat A2-prints en panoramische uitvoer tot 1,2 meter lang produceren. Ideaal voor professionele fotografen die hun werk willen verkopen en limited-edition art-prints willen maken. Menna ontdekte echter dat al haar zorgen over een complex gebruik van korte duur waren.

Wat Menna er vooral toe aanzette te leren printen is dat ze dan zelf de volledige controle zou hebben over het proces. "Als je digitale foto’s naar een lab stuurt om ze te laten printen, weet je nooit zeker wat je terugkrijgt", zegt ze. "Als je ze zelf print, houd je zelf de controle.

"Ik ontdekte wel meteen dat ik voor goede printresultaten eerst mijn monitor moest kalibreren. Toen ik vroeger alleen mijn foto's op het scherm bekeek, zag alles er prima uit. Maar toen ik ze begon te printen, merkte ik dat ik nog wat andere stappen moest nemen om ervoor te zorgen dat de kleuren, helderheid en het contrast natuurgetrouw werden gereproduceerd."

"Maar zelfs met monitorkalibratie en het juiste gebruik van printprofielen voor verschillende soorten media zal de print er nooit precies zo uitzien als de foto op het scherm", zegt Menna. "Deels omdat je voor prints met gereflecteerd licht te maken hebt en op een scherm met uitgestraald licht." Maar Menna ziet dat niet als iets slechts. "De diepte van de zwarttonen en de details in de donkere schaduwen komen in de geprinte foto’s nog veel sterker tot uitdrukking", vertelt ze. "De prints hebben veel meer de sfeer die ik wil overbrengen."

Een fotoprint is standaard iets tastbaars, en het loont de moeite om de tijd te nemen tot je de gewenste look and feel krijgt. Naast glanzend en mat fotopapier biedt Canon een uitgebreide reeks fine art-papiersoorten. De Canon imagePROGRAF PRO-1000 is ook volledig compatibel met toonaangevende onafhankelijke merken, zoals Canson® en Hahnemühle. Er is een ruim assortiment waaruit je kunt kiezen, en proefverpakkingen kunnen je helpen de juiste keuze te maken om ervoor te zorgen dat je de gewenste resultaten krijgt.

Het printen van foto's is voor veel fotografen bij uitstek de manier om zich creatief uit te drukken, en omdat de Canon imagePROGRAF PRO-1000- en Canon imagePROGRAF PRO-300-printers worden geleverd met de gratis Canon Professional Print & Layout-software (PLL-software), hebben fotografen nog meer creatieve controle, vooral als ze zelf leren printen.

De software biedt niet alleen ontwerptools voor het maken van prints met meerdere foto’s op dezelfde pagina, maar ook volledige functies voor soft- en hard-proofing. Met soft-proofing kun je het specifieke printerprofiel selecteren voor het papier dat je gebruikt en op het scherm een zeer nauwkeurig voorbeeld weergeven van hoe de uiteindelijke print eruit zal komen te zien. Hard-proofing gaat nog een stap verder en stelt je in staat om testprints te maken en de resultaten te verfijnen voor de uiteindelijke print.

Voor Menna is een belangrijke functie van Professional Print & Layout de mogelijkheid om 'patroonprints' te maken. Zo kan ze verschillende kleine versies van de print op een pagina printen, elk met een subtiel andere kleur-, toon- en contrastinstelling. Voor extra nauwkeurigheid kan Menna de instellingen oproepen en ervoor zorgen dat alle limited-edition fotoprints in een serie er precies hetzelfde uitzien.

Menna moedigt alle fotografen aan om ook hun foto's te gaan printen. Ze verwijst hierbij naar haar eigen Enchanted-fotoboekproject. "Limited-edition prints zijn een goede aansporing voor mensen om het boek te gaan kopen", legt ze uit. "Het voegt een echt gevoel van waarde toe. Een limited-edition fotoprint maakt het ook persoonlijker – ik heb hem namelijk zelf gemaakt. Het is ook fijn dat ik zelf de foto’s kan kiezen die ik wil printen en mijn favorieten kan laten zien."

"Toen ik mijn eerste print maakte met de Canon imagePROGRAF PRO-1000, was dat een overweldigende ervaring voor me. De foto zag er al goed uit op het scherm, maar door de foto te printen, werd deze naar een nog hoger niveau getild."

Menna raadt ook aan te experimenteren met verschillende soorten fine art-papier, omdat het even kan duren voordat je een papiersoort vindt die je het gewenste resultaat geeft. "Ik heb veel tijd nodig gehad om de stap te zetten naar print, maar nu ik hiermee ben begonnen, wil ik mijn prints echt overal ophangen, en die behoefte heb ik vroeger nooit eerder gevoeld!"