ARTIKEL
Palo Alto en East Palo Alto zijn twee bijna gelijknamige Amerikaanse steden, naast elkaar in de Bay Area van Californië. Maar ze worden gescheiden door een enorme welstandskloof. Volgens overheidsstatistieken bedraagt het inkomen per hoofd $ 82.576 in Palo Alto, en slechts $ 22.068 in East Palo Alto. Het University Avenue-project van Laura Morton, winnaar van de Canon Female Photojournalist Award 2018, ontleent zijn naam aan de straat die door beide steden loopt.
Eerst wilde Laura zich richten op de ongelijkheid, maar ze zag meer overeenkomsten dan ze verwachtte tussen de plek waar Mark Zuckerberg woont en zijn minder welvarende buren. Zo werd het thema van University Avenue het leven in de breedste zin: hoe we werken, spelen, bidden, een gemeenschap bouwen.
"Beide steden zitten op verschillende manieren in de tang van de techreuzen in de buurt", zegt ze. "Ik vond het interessanter om foto's te maken van vergelijkbare aspecten van het dagelijkse leven, die economische en culturele verschillen overstijgen; te focussen op overeenkomsten tussen mensen."
Documentairefotograaf Laura uit San Francisco dook in de techscene van Palo Alto om Wild West Tech te fotograferen, gefinancierd door de Magnum Foundation. Ze documenteert de jonge mensen die naar Silicon Valley zwermen om de technische droom te beleven – moderne goudkoorts.
Registreer je apparatuur voor gratis advies van experts, onderhoud van apparatuur, toegang tot inspirerende evenementen en exclusieve aanbiedingen met Canon Professional Services (CPS).
Nadat Laura de Canon Female Photojournalist Award 2018 had gewonnen op Visa pour l'Image in het Franse Perpignan, kon ze beginnen aan dit nieuwe, aanverwante project. De prijs, die jaarlijks wordt uitgereikt aan "een uitstekende vrouwelijke fotograaf voor haar bijdrage aan de fotojournalistiek", omvat een toelage van € 8.000 ter ondersteuning van een project. Dit wordt een jaar later tentoongesteld op het Visa pour l'Image-festival.
De toelage gaf Laura financiële vrijheid. "Dankzij de prijs was ik vrijgesteld van de dagelijkse opdrachten die ik normaliter zou moeten doen om de kost te verdienen. Tijd om te werken is een cadeau voor een documentairefotograaf. Ik woon niet al te ver weg, maar het is in totaal 120 kilometer rijden van mijn huis in San Francisco naar Palo Alto en terug. Met het prijzengeld kon ik de benzine betalen. Ik heb meer dan 8000 kilometer gereden voor dit project!"
Laura had als uitrusting de Canon EOS R met een Canon RF 35mm F1.8 MACRO IS STM-objectief. "Ik werk meestal met één camera en een vast 35-mm objectief. Ik heb de EOS R voornamelijk gekozen vanwege het compacte formaat. Hij oogt niet als een professionele camera en dat stelt mensen gerust. Ook heb ik veel heen en weer gewandeld tussen Palo Alto en East Palo Alto. Het was beter voor mijn rug om een kleine uitrusting te hebben."
Laura begon afgelopen winter aan het project. Normaliter verdiept ze zich eerst in het onderwerp maar er was weinig literatuur beschikbaar. "Ik heb veel rondgelopen om steden te verkennen en te praten met mensen. Het was nuttig om naar buurtevenementen te gaan en plaatsen te bezoeken waar mensen bijeenkwamen die hebben geïnvesteerd in de gemeenschap, zoals gemeenteraadsvergaderingen en kerken. Ik werk graag op een plek waar ik zoveel mogelijk achtergrondinformatie kan vinden, om me vervolgens te laten leiden door mensen die ik ontmoet.
"Het voordeel van een toelage is de mogelijkheid om de tijd te nemen, te onderzoeken en van richting te veranderen als ik denk dat dit nodig is. Ik werk liever op deze manier. Zo kan ik diepere en subtielere verhalen maken", zegt Laura.
De Armeense fotografe Anush Babajanyan is uitgeroepen tot winnares van de 19e Canon Female Photojournalist Award.
"Als ik praat met mensen van buiten East Palo Alto, hoor ik vaak opmerkingen in de trant van: 'O, het is goed dat East Palo Alto een betere buurt wordt'. Dat was voor mij aanleiding om juist het unieke van de gemeenschap – sociaal en cultureel – in beeld te brengen.
Ik vond het belangrijk om niet te focussen op rijk tegenover arm, en wilde vooral niet East Palo Alto neerzetten als arme stad", vervolgt ze. "Er is armoede in East Palo Alto, maar de meeste inwoners behoren tot de lagere middenklasse." En in Palo Alto is niet iedereen miljardair, "zeker niet de ouderen die er al lang wonen. Als ze een huis hebben, zijn ze rijk op papier. Maar als ze het verkopen, moeten ze misschien de buurt uit. Hetzelfde geldt voor East Palo Alto, waar het gemiddelde huis bijna een miljoen dollar waard is."
Het duurde een paar maanden voordat Laura begon met fotograferen. "We hadden een van de natste winters en voorjaren in de geschiedenis van Noord-Californië. Tot mei regende het bijna elke dag", herinnert ze zich. "Toen de regen eindelijk ophield, leek iedereen in beide steden uit de winterslaap te komen. De straten kwamen tot leven. Toen ging het echt van start."
Naar aanleiding van foto's van de May Fete-parade in Palo Alto op zaterdag en de Cinco de Mayo-parade in East Palo Alto besloot Laura de foto's in groepjes van twee tentoon te stellen op Visa 2019. Die keuze bepaalde hoe ze locaties, mensen en momenten selecteerde om vast te leggen en al doende te bewerken.
"Ik was op zoek naar een tegenhanger voor elke foto", zegt ze. "Als ik van één van beide steden een foto had, printte ik die uit om thuis aan de muur te hangen. Dan ging ik in de andere stad op zoek naar de tegenhanger. Ik had een leuke foto van de kerk in East Palo Alto. Toen ik naar de kerk in Palo Alto ging, had ik de foto in mijn hoofd. Ik zag een groep op dezelfde manier staan in gebed, in een halve cirkel, de handen ineengeslagen, ook met rode accenten in hun kleding. Ik rende erheen en nam de foto."
De uitdaging was: visueel interessante situaties vinden om te fotograferen. "Dit zijn niet de meest spectaculaire plaatsen, maar in wezen maak ik een verhaal over het dagelijks leven in voorsteden. Ik kies graag projecten die niet visueel voor de hand liggen, en wacht tot momenten en foto's bij elkaar komen." Dit betekende veel straatfotografie, een interessante ervaring voor iemand die van nature verlegen is. "Ik voel me meer op mijn gemak in een intieme situatie die ik heb gecreëerd dan op straat. Voor dit project moet ik eraan wennen."
Laura werkt nu aan de volgende fase van Wild West Tech en kijkt naar start-ups in cryptovaluta en robotica, maar University Avenue is nog geen verleden tijd. "Van allerlei leuke foto's heb ik nog geen tegenhangers gevonden, ook al weet ik dat ze er zijn", zegt ze. "Ik werk graag in fasen aan langetermijnprojecten. Ik duik er een paar maanden in, maak een hoofdstuk af en neem dan een pauze. Als ik opnieuw begin, kijk ik meestal met frisse ogen."
Geschreven door
Bekijk Laura's tentoonstelling University Avenue in de Canon-stand op Visa pour l'Image 2019, 2-7 september 2019.
De essentiële kit waarmee professionals fotograferen
Een full-frame 30,3 Megapixel sensor met indrukwekkende detailweergave, ISO-prestaties en Dual Pixel CMOS AF. "Ik heb de EOS R voornamelijk gekozen vanwege het compacte formaat. Hij oogt niet als een professionele camera en dat stelt mensen gerust", legt Laura uit.
De EOS 5D Mark IV is gemaakt voor fotografen die op zoek zijn naar de allerbeste beeldkwaliteit. De 30,4 Megapixel-sensor zorgt voor uiterst gedetailleerde beelden, zelfs op de helderste plekken en in de donkerste schaduwen.
Een groothoek prime-lens met een snel grootste diafragma van f/1.8 en macrokenmerken.
De EF 28mm f/1.8 USM biedt de perfecte balans tussen betaalbaarheid en optische prestaties. Het snelle, maximale diafragma van f/1.8 maakt het bovendien mogelijk bij weinig licht opnamen zonder statief te maken.
EVENTS
De Amerikaanse documentairefotografe wint de prijs van Canon om een documentaire te maken over de inkomensongelijkheid rondom Silicon Valley.
Artikel
Fotojournalist en Magnum Photos-lid Patrick Zachmann deelt het beste advies dat hem hielp tijdens zijn carrière.
ARTIKEL
De fotograaf van Magnum Photos deelt vijf dingen die ze tijdens haar carrière heeft geleerd, van het zich laten leiden door de situatie tot het kiezen van een objectief.
ARTIKEL
We praten met de winnares van de Canon Female Photojournalist Award 2017 over haar oprechte project.
Klik hier voor inspirerende verhalen en het laatste nieuws van Canon Europe Pro
Canon