Denk groot: tips van Canon voor printen op groot formaat

Wanneer je de meest reusachtige wezens op aarde fotografeert, komen die niet altijd goed op een A5-print tot hun recht. Canon Ambassador Pie Aerts maakt spectaculaire foto’s van de ‘reuzen‘ van de natuur – giraffen en neushoorns, leeuwen en olifanten – en print zijn foto’s op A2- en A1-formaat en zelfs nog groter, soms op een formaat van tot wel 2 x 3 meter. ''Deze dieren komen pas volledig tot hun recht wanneer ze groot worden gepresenteerd'', zegt hij, ''bijna levensgroot''.

De Nederlandse Pie legt al tien jaar wildlife in Afrika vast. Hij organiseert internationale tentoonstellingen, geeft masterclasses en verkoopt limited-edition kunstprints. Een percentage van de opbrengst doneert hij aan natuurbehoud- en gemeenschapsprojecten in Afrika. Hier geeft hij een aantal tips voor grootformaat printen met Canon-printers, en vertelt hij waarom hij zo enthousiast is over printen op groot formaat – hoe groter, hoe beter – zodat onderwerpen en foto’s de impact krijgen die ze verdienen.

Wat zijn grootformaat printers en waar worden ze voor gebruikt?

'Grootformaat printen' is printen op groter dan A3-formaat. De Canon imagePROGRAF PRO-1000 is ideaal om thuis op fine art-fotopapier posters tot A2-formaat te printen, of kunstprints om tentoon te stellen in een galerie of te verkopen aan verzamelaars. Dezelfde technologie wordt gebruikt in de rolprinters uit dezelfde serie: de imagePROGRAF PRO-2100 (24 inch), -4100 (44 inch) en -6100 (60 inch). De UV-flatbedprinters uit de Canon Arizona-serie produceren prachtige prints op harde media tot wel 2,5 x 3 meter breed en 50 mm dik. Arizona-printers worden vaak gebruikt voor foto- en kunsttoepassingen, voor printoppervlakken met textuur en reliëf en voor media als glas, metaal, hout en zelfs steen.

Met de Canon Colorado UVgel roll-to-roll-productieprinters kun je posters, banners, creatief behang, foto’s en kunstprints tot 1,625 m breed printen in grote oplagen. Bovendien zorgt de toegevoegde witte inkt ervoor dat je nog creatiever kunt worden met hoogwaardige toepassingen voor magnetische, gekleurde en metallic mediasoorten.

"Je leert een hoop door je werk te printen", legt Pie uit, die ondertussen zo ervaren is, dat hij van achter zijn camera al weet hoe de print eruit komt te zien – het resultaat van jarenlange praktijkervaring, en leren van je fouten. Canon biedt een ruime keuze aan printers voor grootformaat printen. Met de Canon imagePROGRAF PRO-1000 heb je de flexibiliteit om op A5-, A4-, A3- en zelfs A2-formaat te printen, waarbij je eenvoudig tussen formaten en mediatypen kunt schakelen.

In dit digitale tijdperk is er het risico van een overdaad aan content. "Overal zie je foto’s", zegt Pie. "Het is belangrijk om een duidelijk onderscheid te maken tussen digitale en offline foto’s. Ik heb altijd al iets gehad met papier en boeken. Tegenwoordig gaat alles heel erg snel. Ik print zodat ik dat proces wat kan vertragen." Met het bekijken van een foto op A2-, A1- of groter formaat krijg je ook een compleet andere ervaring. "Fotografie, en kunst in het algemeen, vergt tijd en geduld", zegt Pie. "Goede foto’s roepen vragen op en ik wil mensen uitnodigen om mijn foto’s nog eens te bekijken, de tijd te nemen om het verhaal in zich op te nemen."

Op deze schaal printen zegt iets over de waarde die je aan je werk toekent. "Kunst hoort niet thuis op een klein scherm van 800 pixels met achtergrondverlichting", vervolgt Pie zijn verhaal. "Kunst hoort mooi geprint, op speciaal uitgekozen papier, met een speciale inkt, in een grote lijst in een museum te hangen."

"Hoe groter je iets print, des te meer details er zichtbaar worden", zegt Pie. Houd dit in gedachten wanneer je de juiste compositie zoekt. "Goede foto’s bestaan uit verschillende lagen, namelijk een voorgrond, achtergrond en midden. Ze vormen samen één verhaal."

Een voorbeeld hiervan is Pie’s foto Land of Giants (zie hierboven). Naarmate je de foto beter bekijkt, ontdek je meer over de dingen die je ziet. Van de olifanten die dichtbij staan tot de rest van de kudde die daarachter staat, en tot slot het landschap dat verderop zichtbaar is. "Als je deze foto op een telefoon bekijkt, zou je niet zien wat je op een grote print ziet", legt Pie uit.

"Als je focus op limited-edition kunstwerken ligt, verbeter je op deze manier het beeld van je werk als kunstenaar", zegt Pie. Dit geldt natuurlijk niet alleen voor fotografen, maar ook voor grafisch ontwerpers of illustratoren. Op zijn website verkoopt Pie prints in verschillende formaten, van klein (30 x 45 cm) tot extra groot (100 x 150 cm). Van het kleinste formaat zijn er slechts 25 prints beschikbaar en van het grootste formaat slechts 5.

"Hoe groter je prints zijn, hoe hoger je winstmarges", legt Pie uit. Bij grotere oplagen van kleinere prints gaat er meer werk in het verwerken en verzenden zitten, waardoor ze minder opleveren. Met verschillende formaten prints zorg je er ook voor dat er voor ieder wat wils is. "Sommige mensen vinden het niet belangrijk of iets een beperkte oplage heeft", zegt Pie. "Ze willen gewoon een mooi kunstwerk in huis hebben. Anderen zijn juist weer bereid om heel veel geld voor een kunstwerk neer te leggen omdat ze weten dat een foto maar vijf keer wordt geprint."

De wildlifefotograaf geeft beginners het volgende advies: wees niet bang om klein te beginnen en je werk langzaam op te bouwen. "We moeten allemaal ergens beginnen. Het is helemaal niet erg om te beginnen met je werk kleinschalig te printen en verkopen", zegt hij. "Je kunt niet verwachten dat je van de een op de andere dag de aandacht van grote verzamelaars trekt. Bouw een reputatie op, ontwikkel je vakmanschap als fotograaf en printer, en je marktwaarde zal vanzelf stijgen. Verkoop je werk eerst aan familieleden en vrienden, mensen die je kent, die je kunnen ondersteunen. Het laten groeien van je bedrijf bestaat uit veel kleine stappen. Wanneer ik terugkijk op mijn eigen carrière van de afgelopen zeven jaar, is die niet zonder slag of stoot verlopen. Het is een langzaam proces. Omarm die ontwikkeling en leer de waarde van je werk kennen."

Het gaat voor Pie niet alleen om het maken van grote, prachtige prints. Fotografie is een hulpmiddel in de belangrijke strijd die we voeren voor natuurbehoud, om ecosystemen tegen instorten, en diersoorten tegen uitsterven te beschermen. "Het is enorm belangrijk om bewustzijn te creëren, maar de eerste stap is dat ze verliefd moeten worden op wat ze zien", legt hij uit. "Pas wanneer mensen om iets geven, zijn ze bereid om ervoor te vechten."

Wat je drijfveer voor je eigen fotografie ook is, of het nu om wildlife of iets anders gaat, door op groot formaat te printen komt je boodschap gegarandeerd duidelijker over. Hopelijk komt er op deze manier, in Pies eigen woorden, "niet alleen bewustzijn, maar ook actie".