Landschapsfotografie als bron van inkomsten

Gunnar Freyr maakt deel uit van een nieuwe generatie ondernemende landschaps- en natuurfotografen die de kracht van het internet gebruiken om hun bedrijf te laten groeien. Hij woont in Reykjavik, IJsland en zijn klanten variëren van lokale bedrijven, zoals Promote Iceland, tot internationale merken, waaronder Condé Nast Traveller en American Express.

Gunnar, die meer dan 400.000 volgers heeft op Instagram, is op ongebruikelijke wijze begonnen aan zijn huidige carrière. Hij is geboren in Denemarken, maar zijn ouders komen uit IJsland. Hij heeft bedrijfskunde gestudeerd aan de universiteit en begon daarna te werken voor een groot auditbureau. In 2007 kocht hij zijn eerste spiegelreflexcamera, maar landschapsfotografie zag hij jarenlang slechts als hobby.

Hij kwam er echter al snel achter dat een carrière in auditing niet voor hem was weggelegd en maakte een radicale omslag: Gunnar en zijn partner verkochten al hun bezittingen en kochten een round-the-world-ticket, waarna ze in 2015 besloten in IJsland te gaan wonen.

Sindsdien heeft Gunnar een succesvolle carrière opgebouwd waarvoor hij de hele wereld afreist en prachtige landschappen fotografeert. Hij gebruikt een holistisch bedrijfsmodel met meerdere inkomensstromen en benut zijn sterke aanwezigheid op social media. Vroeger hadden landschapsfotografen deze mogelijkheid niet en waren ze vaker afhankelijk van verkoop in printvorm en online. Hier legt Gunnar uit hoe je van landschapsfotografie een inkomstenbron kunt maken in het huidige digitale tijdperk.

Ontdek hoe fotografen de kracht van social media kunnen gebruiken in deze aflevering van Canon's Shutter Stories-podcast:

Sindsdien is zijn belangrijkste inkomstenbron fotografie in opdracht, waarbij het kan gaan om afzonderlijke projecten of regelmatige opdrachten. Deze krijgt hij voornamelijk via zijn website en social media-accounts. "Ik heb heel goede relaties opgebouwd met klanten en meestal gaat het om samenwerking op lange termijn. Op financieel gebied is dat geweldig en het zorgt ook voor werk- en inkomenszekerheid", zegt Gunnar. "Ik werk ook aan visuele strategie en strategie voor social media, wat een mix is van fotografie en strategie."

Gunnar is niet afhankelijk van slechts één inkomstenbron omdat hij meerdere inkomensstromen heeft. Hij heeft succes gehad met de verkoop van foto's en geeft fotografieworkshops. Dankzij Gunnars aanwezigheid op social media, zoeken velen hem op om persoonlijk van hem te leren. Ook heeft hij uitgebreide bestemmingsbruiloften en kleine bruiloften vastgelegd. "Het is erg veeleisend werk en het is een grote verantwoordelijkheid, maar het betaalt goed", zegt hij. "Als je je specialiseert in die branche, kun je er een heel succesvol bedrijf van maken."

Landschapsfotografie is de afgelopen tien jaar op het gebied van stijl en inhoud veranderd. Het gaat nu niet zo zeer om technische perfectie, maar meer om de eigen stijl en creatieve visie van de fotograaf. Voor Gunnar draait het niet om hoe de landschappen er uitzien, maar om het gevoel dat ze mensen geven en de boodschap die ze kunnen overbrengen.

"Hier in IJsland is het erg makkelijk om de veranderingen te zien omdat het zo een kleine gemeenschap is", zegt hij. "Ik zou zeggen dat er een generatiewisseling aan de gang is die 10 jaar geleden is begonnen. Hier in IJsland waren er vele fotografen die contrastrijk, verzadigd en technisch perfect werk leverden. De branche is een creatievere richting ingeslagen en landschapsfotografie is nu veel zachter en dromeriger dan voorheen."

Deze nieuwe manier van landschappen vastleggen is populair bij Gunnar’s publiek. "Ik heb jarenlang positieve feedback en complimenten gekregen van mensen over mijn fotografiestijl, wat betreft framing en compositie, algehele esthetiek en fotobewerking", zegt hij. "Veel van de foto's die ik in IJsland heb gemaakt, hebben mensen geprikkeld om hier naartoe te komen om 'die foto’ te maken."

Hij gelooft dat de verandering deels komt door nieuwe cameratechnologie. "De professionele camera's zijn veel gebruiksvriendelijker geworden en zijn voorzien van functies zoals een verbeterde autofocus, automatische belichting, hoge ISO-prestaties en een breder dynamisch bereik", vertelt Gunnar. "Dus misschien kunnen anderen nu succes boeken, zoals mensen die minder technisch zijn ingesteld maar erg creatief zijn."

Zijn favoriete camera is de Canon EOS R5. "Het is verreweg de beste camera die ik ooit heb gebruikt", zegt Gunnar. "De camera maakt fantastische foto's en video's. De AF met oogdetectie is echt geweldig. Ik heb er haarscherpe foto's van poolvossen van dichtbij mee kunnen maken, wat erg moeilijk is omdat ze onvoorspelbaar en snel bewegen. De algehele beeldkwaliteit is echt geweldig". Zijn tweede camera is een Canon EOS 5D Mark IV die hem in de loop der jaren goed van dienst is geweest: hij heeft er meer dan 300.000 foto's mee gemaakt.

Een van de objectieven die Gunnar het meest gebruikt is de Canon RF 24-70mm F2.8L IS USM. Dit is het enige objectief waarvan hij zegt dat het onmisbaar is voor zijn werk. "Het is net een multifunctioneel hulpmiddel omdat je er zoveel mee kunt doen op het gebied van landschapsfotografie: van weidse scènes of close-ups van details, tot portretten", zegt hij.

"Ik gebruik dat objectief meestal met de Canon EOS R5 en de Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM met de Canon EOS 5D Mark IV. Dat is ook een erg veelzijdig objectief waarmee ik klaar voor ben voor vrijwel alles; als ik bijvoorbeeld in een veld sta en er ineens een rendier tevoorschijn komt. Ik neem ook de Canon RF 50mm F1.2L USM mee. Ik kan er haarscherpe foto's mee maken met ongelooflijk weinig vertekening."

De 5-assige beeldstabilisatie in de body van zijn Canon EOS R5 in combinatie met de beeldstabilisatie van zijn RF-objectieven, biedt Gunnar ontzettend veel flexibiliteit wanneer hij buiten gaat fotograferen. "Ik ben zeker geen fan van statieven, dus dit is een groot voordeel", zegt hij. "In plaats van te helpen, staan statieven mij meer in de weg, behalve bij specifieke opnamen, zoals het vastleggen van het noorderlicht en astrofotografie, of sommige interieurs met weinig licht. De Canon EOS R5 is geweldig voor het fotograferen vanuit de hand, omdat je er snel mee kunt bewegen en toch scherpe foto's kunt maken."

Gunnar vertelt dat zijn website en social media-accounts van cruciaal belang zijn voor zijn succes. Het grootste deel van zijn inkomsten heeft hij te danken aan de opdrachten die hij via deze kanalen krijgt. "Social media is ontzettend belangrijk en 99% van het werk dat ik nu doe, heb ik te danken aan mijn Instagram-account," zegt hij.

"Vroeger werden er vooral eigen websites gebruikt om opdrachten binnen te halen. Nu gebruik ik social media veel vaker om mensen naar mijn website te sturen. Met je website is het heel moeilijk om mensen te bereiken, maar via de social media-kanalen lukt dit beter. Je kunt deze kanalen gebruiken om mensen naar jouw website te sturen en veel meer werk te laten zien."

Hoewel social media belangrijke voordelen biedt aan fotografen, moet social media deel gaan uitmaken van je levensstijl als je écht je account wilt doen groeien. "Je moet het zien als werk. Het is erg tijdrovend en je moet er echt veel van jezelf in investeren", vertelt Gunnar verder. "Je moet het leuk vinden en je moet het spannend vinden om je publiek te laten groeien.

"Veel mensen zien social media slechts als platformen waar je werk kunt laten zien, maar het sociale deel ervan, waarbij je contact maakt met je publiek, is ontzettend belangrijk. Om je account te laten groeien, moet je altijd actief zijn. Als je niets plaatst, verlies je horden volgers.

"Instagram begunstigt bijvoorbeeld mensen die alles van het platform gebruiken. Je moet alle functies gebruiken, zoals Instagram Highlights, Reels en Stories. Als je alles gebruikt wat het platform biedt, zul je meer succes boeken dan wanneer je alleen foto's plaatst. Hoe meer je doet, hoe meer mensen je profiel zullen bezoeken."