Tijd voor magie: uilen fotograferen bij weinig licht

Welk moment van de dag is het beste voor wildlife-fotografie? Dat hangt natuurlijk af van wanneer de wilde dieren die je wilt fotograferen actief zijn. Vogelfotograaf en Canon Ambassador Jonas Classon in gespecialiseerd in het fotograferen van uilen en andere nachtdieren, dus voor hem gaat wildlife-fotografie gepaard met de extra technische uitdaging van nachtfotografie. Maar in plaats van daar ontmoedigd door te raken, houdt hij er juist van.

"Voor mij begint de magie bij zonsondergang", zegt hij. "De kleuren in de lucht worden oranje, blauw en paars en er komt een andere wereld tot leven. Dit is wanneer de dieren die zich de hele dag schuil houden zich laten zien. Hier in Zweden zie je elanden en wolven, en veel andere dieren en vogels die je overdag niet ziet. Die uren tussen zonsondergang en zonsopgang zijn mijn primetime om foto's te maken."

Jonas begon niet zo maar met het fotograferen van uilen. Toen hij nog maar 15 was begon hij zijn eigen fotografiebedrijf en rond die tijd begon hij ook enthousiast te worden over vogelfotografie. Sindsdien heeft hij geprobeerd om alles wat hij heeft geleerd over commerciële, nieuws- en huwelijksfotografie te gebruiken in vogelfotografie, waarbij hij de dieren en hun verhalen vastlegt op dezelfde manier als hij dit doet voor mensen. Met zijn karaktervolle foto van een grote grijze uil met de titel Night Hunter heeft hij meerdere prijzen in de wacht gesleept en hij heeft onlangs een reeks foto’s van uilen gemaakt voor een nieuw boek.

Hier vertelt Jonas over zijn passie voor nachtfotografie en onthult hij hoe hij het fotograferen van uilen en andere nachtdieren aanpakt.

Wat zijn de uitdagingen voor wildlife-fotografen die werken bij weinig licht?

"Je krijgt maar een kleine kans. Voor mijn project van de grijze uil bijvoorbeeld, begonnen de uilen soms pas te jagen wanneer er helemaal geen licht meer was. Bij sommige nachtdieren kun je een flitser gebruiken, maar bij uilen niet. Met een flitser schrik je dieren meestal alleen maar af. Nachtfotografie is een gevecht tegen de klok omdat ik de kleuren van de nacht wil hebben met de blauwachtige tint, maar ik maar even de tijd heb om de foto te maken voordat al het licht helemaal verdwijnt."

Hoe bereid je je voor op een nachtelijke fotosessie?

"Als ik in het bos ben en een vogel als een grote grijze uil ga volgen, begin ik hier heel vroeg mee. Ik probeer het gedrag te begrijpen en de verschillende jachtgebieden te vinden, zodat ik kan plannen waar ik moet zijn wanneer ik ga fotograferen. Als vogels kuikens in het nest hebben, weet je hoe hun vliegroute loopt: van hun jachtgebieden terug naar het nest. Als ze eenmaal iets hebben gevangen, zullen ze altijd terugvliegen naar hun nest met hun prooi. Daarna kun je gaan denken over hoe het licht zal vallen in de schemering en hoe het zal worden beïnvloed door factoren zoals een dicht bos en wat een goede achtergrond zou kunnen zijn. Met al deze informatie kun je de beste locatie bepalen en ben je klaar om te fotograferen."