Vijf geheimen van foto's met snelle dansbewegingen

"Probeer dit niet thuis!" waarschuwt Canon Ambassador Sascha Hüttenhain, terwijl hij omschrijft wat er komt kijken bij zijn prachtige foto's van snelle dansbewegingen in wolken van bloempoeder. Eén van de belangrijkste ingrediënten van de fotosessies is 15 kg bloem, die door zijn assistenten van beide kanten naar het model wordt gegooid.

Sascha staat bekend om zijn verfijnde en minimalistische stijl van dans-, portret-, fashion- en advertentiewerk voor nationale en internationale klanten. Hij produceert zowel op locatie als vanuit zijn fotostudio's in Frankfurt en Siegen in Duitsland. In zijn kunstzinnige foto's van dansers moeten zijn technische vaardigheden en creatieve flair echt samen komen.

"Het is vooral lastig om het goede moment te vinden om de sluiter los te laten terwijl de danser een snelle routine uitvoert," zegt Sascha. "Dit leer je door ervaring, maar een camera met een snelle en betrouwbare autofocus helpt natuurlijk ook." Daarom gebruikt hij vooral de EOS-1D X Mark III, de meest vooraanstaande actiecamera van Canon. Om dezelfde reden gebruikte hij bij zijn meest recente project met een breakdancer een Canon EOS R6, die beschikt over een AF-snelheid van 0,05 seconde.

Hier deelt Sascha inzichten over zijn technieken voor creatieve dansfotografie, zoals de verlichting die hij gebruikt om bewegende dansers en wolken van bloempoeder vast te leggen tegen een donkere achtergrond.

"Toen ik pas net was begonnen, deed ik ervaring op door foto's te maken bij theatershows," zegt Sascha. "Hoewel dit heel fijn was, had ik nooit invloed op het proces, de scènes, de poses of de belichting. Daarom besloot ik om de dansers uit te nodigen in mijn studio, waar ik mijn eigen ideeën het beste kon implementeren.

"Nog steeds doe ik veel aan planning en voorbereiding voor elke sessie, vooral op het gebied van outfits en styling. Maar een fotoshoot is een samenwerking tussen het model en de fotograaf, dus ik geef de dansers ook graag de ruimte om hun eigen ideeën te ontwikkelen. En er zijn altijd spontane en toevallige momenten tijdens de shoot. Je moet voorbereid zijn om daarvan te kunnen profiteren."

Om de danser mee te nemen in het creatieve proces, maakt Sascha vaak opnamen terwijl zijn camera wireless met zijn laptop is verbonden. Zo kan iedereen bij de shoot snel een JPEG-voorbeeld van de foto's zien. "Ik doe dat zowel in de studio als op locatie, zodat iedereen de foto's kan analyseren tijdens de shoot. Zo kunnen we overleggen over hoe we de foto's kunnen verbeteren. Daardoor kunnen we sneller werken en is iedereen nog meer gemotiveerd. Op een groter scherm kun je kleine en belangrijke details verfijnen en voorkom je fouten."

Sascha gooit niet zelf met bloem, maar vertrouwt juist op zijn assistenten of de danser zelf. "Je kunt je voorstellen dat nauwkeurige coördinatie en timing cruciaal zijn voor een mooie foto. De hoeveelheid en de gooiafstand van de bloem bepalen vaak of je grote of kleine deeltjes op de foto ziet, en spelen een belangrijke rol in de vorm en textuur van de wolken.

"Voor de belichting gebruik ik bij dit soort shoots stroboscopen in softboxes van 30 x 180 cm met strip en raster, die ik links en rechts naast het model plaats. Je kunt ook bijzondere foto's maken door de set van bovenaf te belichten. Ik zet de verlichting op half vermogen, zodat ik meerdere opnamen kan maken bij 16 fps met mijn Canon EOS-1D X Mark III."

Warme lampen en wolken van bloem gaan niet goed samen. Sascha raadt dus aan om de lampen en de accu's ter bescherming af te dekken. "Vergeet ook niet om elk uur een pauze te nemen zodat het stof kan neerdalen en de concentratie in de ruimte niet te hoog wordt."

Balletbewegingen bevriezen met flits is al lastig zat, maar het is nog moeilijker om het brede bereik van bewegingen van een straatdanser of breakdancer in focus te houden, en ze dan ook nog eens te kadreren en op het perfecte moment vast te leggen. Sascha zegt dat een goed inzicht in de 'beats' van de routine cruciaal is om de posities van je camera en belichting te plannen.

"Balletdansers en breakdancers bewegen allebei heel snel, dus het is belangrijk dat de dansers je uitleggen welke bewegingen ze gaan doen voordat je een foto maakt. Zo kun je de camera aanpassen en je voorbereiden op de actie. Voor de breakdance-shoot wist ik dat het belangrijk zou zijn om de camera vrij dicht bij de grond te plaatsen, omdat de breakdancer dan indrukwekkender zou zijn dan wanneer ik vanuit een hogere hoek zou werken. Ik koos ook voor een korte brandpuntsafstand van 24 mm om ervoor te zorgen dat er genoeg ruimte was in het kader."

Voor het fotograferen van een breakdancer die losgaat, heb je een autofocussysteem nodig dat de bewegingen kan bijhouden. Sascha zegt dat het snelle Dual Pixel CMOS AF II-systeem van de Canon EOS R6 "perfect" was voor dit soort situaties. "Ik stelde de camera in op Servo AF met Face Tracking en Eye AF ingeschakeld, en de camera hield de scherpstelling de hele routine vast. Het werkte geweldig, zelfs tijdens snelle bewegingen en draaiingen. De snelle continue opnamesnelheid van wel 20 fps van de EOS R6 was ook perfect voor de breakdance-shoot."