De Wild-West-geest vangen met Flex Zoom-objectieven

Als het om cinema gaat, is een filmtrailer in Hollywood-stijl een kunstvorm op zichzelf. Het formaat heeft actie, drama, introducties van personages, speciale effecten en een plagerige glimp van het plot; en dat allemaal visueel pakkend in drie minuten of minder. Natuurlijk, het team dat normaal gesproken een trailer in elkaar zet, heeft de luxe van het hebben van alle opnames van de volledige film om bij het bewerken uit te kiezen. Dat was echter niet het geval voor DoP Jonathan Jones van Ember Films.

De regisseur en cinematograaf die meerdere Emmy’s heeft gewonnen en wiens werk varieert van natuurhistorische tv-programma’s tot commerciële projecten, filmde zijn eigen filmtrailer van nul af aan, om te laten zien wat een creatieve filmmaker in zeer korte tijd tot stand kan brengen. Het zal niet bevreemden dat dit een complexe onderneming bleek.

Het project vereiste een ingewikkelde planning en materiaal dat zeer snel kon worden gebruikt, zonder compromissen op het gebied van kwaliteit. Jonathan gebruikte de Canon EOS C500 Mark II, samen met Canons eerste premium full-frame zoom-objectieven voor professionele cinemaproducties, de CN-E20-50mm T2.4 L F / FP en de CN-E45-135mm T2.4 L F / FP.

"De tijd voor de opnames was erg krap", legt hij uit. "We hadden maar twee dagen om alles te filmen en letterlijk elke opname die we hebben gemaakt, zit in de trailer. En we namen niet meer dan een paar takes bij elke scène."

Hoewel het zich afspeelt in het Wilde Westen, is de trailer niet typisch wat je van dat genre zou verwachten. Het is eerder een meer genuanceerde, moderne kijk op de Western, met de nadruk op de personages en natuurlijk op de verbluffende beelden.

"De oorspronkelijke thuisbasis van grootformaat objectieven en zooms was het Western-genre; grote filmlandschappen, groot inzoomen tot in de ogen, al die dingen", zegt Jonathan. "Dus gingen we op onderzoek uit bij een permanente Western-filmset die ik 10 jaar geleden had gebruikt in het Verenigd Koninkrijk. Ik wist dat het perfect kon zijn. Omdat we zo'n strak schema hadden, konden we het team niet steeds naar een nieuwe locatie brengen. We moesten een project vinden waar we het hele verhaal konden vertellen, zonder meer dan 10 meter te hoeven schuiven. En dat is precies wat we hebben gedaan."

Goodbye Justice, de fictieve filmtrailer vertelt een romantisch verhaal dat zich halverwege de 1860’s afspeelt, net na de Amerikaanse burgeroorlog. Het is een tijd van onrust, de slavernij is afgeschaft en er wonen mensen met tegengestelde meningen op dezelfde plaats.

Het filmen van een trailer brengt ook de apparatuur en de objectieven tot hun uitersten, want het is essentieel dat ieder detail wordt gevangen in vaak moeilijke omstandigheden, zoals fel achtergrondlicht, slecht verlichte binnenopnamen, explosies, snelle actie en de subtiliteiten van romantische scènes. Dat is waar de codec met hoge bit-diepte van de full-frame Canon EOS C500 Mark II gelegen kwam. Zo konden de kleuren nauwkeurig worden vastgelegd en kon een reeks framerates worden gebruikt om elke opname te evenaren.

Een van de belangrijkste dingen die Jonathan zocht bij het gebruik van de Canon Flex Zooms was de manier waarop ze huidtinten vastlegden. "Het bereiken van een accurate mix van huidtinten is de heilige graal", zegt hij. "Huid heeft zulke minuscule details en verbazende rondingen, en hij reageert heel interessant op licht. Dus als je meerdere verschillende huidtinten ziet, dan is dat een geweldige test.

"Onze mannelijke hoofdrolspeler heeft een zwarte huid, onze vrouwelijke hoofdrolspeelster heeft een erg bleke, witte huid, en onze schurk is een oudere man, dus hij heeft een oudere en verweerde huid. Dat is een geweldige omgeving om door je objectief te bekijken. Wat is de reactie ervan? Hoe worden dingen weergegeven als we er een erg sterkt licht op zetten? Wat als we het licht reflecteren?

"Je kon al binnen een paar seconden zien, dat deze objectieven subliem werkten. We hebben helemaal geen effectfilters gebruikt. De Canon Flex Zooms gaan hoofdzakelijk worden gebruikt voor drama, films en reclamefilms; de hoge regionen van het spectrum. Je zou ze voor letterlijk alles kunnen gebruiken, maar het zullen vooral ambitieuze producties worden."

Zooms zijn vooral handig voor snelle setups en natuurlijk directe veranderingen in de brandpuntsafstand zonder de camera's en accessoires te hoeven resetten. Jonathan merkte dat ze perfect waren voor zijn noden terwijl hij de trailer aan het filmen was.

"Ik gebruikte zooms vanwege de setup en de snelheid waarop moest worden gefilmd", zegt hij. "Om te kunnen doen wat wij gedaan hebben in twee dagen, hadden we de timing vastgelegd op intervallen van vijf minuten. Zo strak was het schema. Het wisselen van objectieven kon daar niet meer bij. Dus ik zou op de dolly kunnen zitten en zeggen, 'Oké, laten we eens proberen met een 50mm. Nee, beter met een 85mm.' Binnen een seconde ben je daar, met de zoom. En optisch komen ze nu zo dicht in de buurt van primes dat je zou moeten muggenziften, ze naast elkaar zou moeten zetten en echt pixel voor pixel zou moeten bekijken om het verschil nog op te merken.

"In het verleden waren zooms meer als een tweede optie. Maar het geweldige van deze Canon Flex Zooms is dat ze samen een bereik van 20mm tot 135mm dekken. Meer heb je niet nodig. Zelfs als een opname overwegend gemaakt wordt met een prime-objectief, dan nog zal ik altijd zooms op de set hebben, want als het tijdschema onder druk komt te staan, dan kan ik de zooms aanzetten, zodat we een scène ongelooflijk snel kunnen schieten."

Jonathan vertelt dat de verscheidene filmomgevingen die werden gebruikt in de Goodbye Justice-trailer goed werden afgehandeld door de twee Flex Zoom-objectieven, die makkelijk waren in gebruik in een reeks scenario’s. "Deze objectieven leveren een schoon beeld, heel klassiek en controleren de overstraling", zegt hij. "Als je overstraling wilt en je werpt er licht op, dan laten ze een prachtige overstraling zien.

"Ik hoefde niet op een andere manier te belichten dan bij het gebruik van enige andere camera’s of objectieven", vervolgt hij. "We hadden een gerichte sterke zon buiten, dus we gebruikten veel weerkaatsing en diffusie. De binnenopnamen waarbij ik veel praktisch licht gebruikte, deden we ‘s nachts. Dus ik gebruikte niet veel kaarsen, maar vulde de ruimte met panelen met zacht licht, lichtweerkaatsing, reflectoren.

"Ik hield het vrij eenvoudig omdat ik deze film niet te gestileerd wilde maken, aangezien hij zich afspeelt in het Wilde Westen in de 19e eeuw. Waar we echt op letten, was de textuur. Je hebt de beste apparatuur nodig om dit vast te leggen en dat is precies waar de CN-E20-50mm T2.4 L F / FP en de CN-E45-135mm T2.4 L F / FP echt hun toegevoegde waarde lieten zien. Ze zijn zo snel in gebruik en leveren een schoon en natuurlijk beeld, niet te 'digitaal' of te klinisch."

Het werk als directeur en DoP tegelijk bij deze complexe en veeleisende opname, was iets waar Jonathan wel aan gewend is, maar het hielp wel dat hij zijn Canon-apparatuur altijd kon vertrouwen. Die apparatuur stond nooit in de weg van zijn creatieve visie en zijn zeer praktische dubbelrol.

"In de cinematografie is er niet één regel die past in alle situaties", zegt hij. "Het draait allemaal om de esthetiek. Het gaat om de richting en de intentie van elke opname. Ik keek naar de monitor en wist dat mijn golfvormen en alles goed waren; geen overbelichting en geen onderbelichting. Wat goed werkte was een echt natuurlijke soort belichting. Mijn Canon-uitrusting voldeed volledig."

Met het volste vertrouwen in de snelheid en de uiteindelijke beeldkwaliteit van zijn apparatuur, en de natuurlijke look die deze combinatie hem hielp te bereiken, kon Jonathan focussen op het beste halen uit de acteurs en het decor om zodoende een trailer te maken die Hollywood met trots zou produceren.