Zes stappen naar perfecte kleurenprints

Printen zou eenvoudig moeten zijn, maar het is net als met fotografie: hoe beter je begrijpt hoe je uitrusting werkt, des te beter de resultaten. Er zijn enkele veelvoorkomende valkuilen en fouten die mensen maken bij het printen, maar hier brengen we het proces terug tot de belangrijkste stappen, zodat je prints worden wat je ervan verwacht.

Een kleurgekalibreerde printworkflow heeft veel praktische voordelen. Kleurnauwkeurigheid betekent minder verspilling van tijd, inkt en papier bij testprints en extra prints. Het verkopen van prints van je foto's kan een geweldige opsteker voor je fotobusiness zijn, maar als je geld wilt verdienen met printen, loont het om het elke keer goed te doen.

Hier zijn de zes stappen voor perfecte printresultaten, met advies van printexpert Zubair Rahim, Product Specialist bij Canon Europe, en bruidsfotograaf Igor Demba, die zijn eigen prints produceert als lucratief onderdeel van zijn bedrijf.

Als je geprinte uitvoer niet overeenkomt met wat je op het scherm ziet, is het kalibreren van je monitor een belangrijke stap. Dit is essentieel om kleurnauwkeurigheid en voorspelbare resultaten te krijgen.

Sommige geavanceerde monitoren hebben een zelfkalibratiefunctie, merkt Zubair op, maar voor de meeste is het de moeite waard om te investeren in een kleurkalibratiekit. Deze omvat software en een colorimeter, een klein apparaatje dat je aan de voorkant van je scherm hangt. Vervolgens start je de software en volg je simpelweg de instructies die op het scherm verschijnen. Hiermee wordt de kleurweergave van de monitor geëvalueerd en worden de instellingen aangepast voor een nauwkeurige kleurweergave.

"Verschillende soorten papier hebben verschillende witpunten en absorberen inkt op een andere manier," merkt Igor op, zodat een afbeelding er steeds heel anders uit kan zien als hij op verschillende media wordt geprint. De coating op het oppervlak van glanzend fotopapier zorgt ervoor dat er minder inkt wordt geabsorbeerd, waardoor de prints scherper worden. Dit is prima voor foto's met levendige kleuren, maar de reflecterende afwerking is niet ideaal voor prints die bekeken moeten worden onder tentoonstellingsverlichting. Ongecoat papier is poreuzer en zal meer inkt absorberen, waardoor de textuur van het papier tot uiting komt in de uiteindelijke print. Mat papier is geschikter voor warmere tinten of stemmig zwart-wit.

Er is een ruime keuze aan media beschikbaar - glanzend, semi-glanzend, mat, structuur, geweven, fine art, canvas en nog veel meer. Kies dus voor elke print een papier dat past bij het karakter van de afbeelding en bij wat je van plan bent met de print te gaan doen. Een kleurrijk familieportret dat je klant in een album bewaart, heeft niet hetzelfde papier nodig als een contrastarme zwart-witkunstprint die in een galerie hangt.

Voordat je begint met printen, is het essentieel om de juiste printerprofielen te installeren voor het papier dat je gebruikt.

ICC-profielen zorgen voor een nauwkeurige kleurweergave omdat de printer de kleurenuitvoer kan aanpassen aan het witpunt en de tint van dat specifieke papier. Voor optimale resultaten raadt Zubair aan om te printen met de Professional Print & Layout-software (PPL) van Canon. PPL omvat een bibliotheek met ICC-profielen voor Canon-papier en fine art-media. Als je kiest voor papier van derden, zoals dat van Canson of Hahnemühle, kun je de bijbehorende ICC-profielen meestal downloaden op de website van de papierfabrikant. Zo niet, kies dan het ICC-profiel van het Canon-papier met vergelijkbare eigenschappen die het meest overeenkomen met het gekozen papier.

Zoek voor recentere papiersoorten en printers naar AM1X-bestanden. Deze gaan een stap verder dan ICC-profielen en stellen de printer in staat om nog meer instellingen te configureren, zoals de hoogte van de printkop, de vacuümsterkte van de papiertoevoer en (op professionele fotoprinters met meerdere zwarte, grijze of blauwe inkten) welke inkten moeten worden gebruikt voor specifieke papiersoorten. Je kunt AM1X-bestanden installeren met behulp van de Canon Media Configuration Tool als onderdeel van het installatieproces van je professionele fotoprinter.

De gratis Professional Print & Layout-software (PPL) van Canon werkt als een op zichzelf staand programma of als een plug-in voor je favoriete beeldbewerkingsprogramma, waaronder Adobe Photoshop, Lightroom en Canon's eigen Digital Photo Professional (DPP).¹ Zelfs als je je foto's niet specifiek bewerkt om ze te printen, is PPL ontworpen om het beste uit Canon-printers, inkt en papier te halen. Dus als je PPL gebruikt om het printproces te beheren, krijg je de beste resultaten. Dit zijn de belangrijkste instellingen.

Kleurruimte

Professionele fotografen fotograferen vaak in Adobe RGB, dat een iets breder kleurengamma ondersteunt dan sRGB, en professionele printers zoals de Canon imagePROGRAF PRO-1100 zijn geoptimaliseerd voor deze kleurruimte. Als je echter JPEG's in sRGB hebt vastgelegd, heeft het geen praktisch nut om de kleurruimte voor het printen te veranderen - zoals Igor zegt: "Als je de kleurruimte verandert, gaat het mis. Wat belangrijk is, is dat je de kleurruimte hetzelfde houdt wanneer je je bestand opslaat of exporteert." Als je RAW fotografeert, hoef je je geen zorgen te maken - gebruik Adobe RGB in je bewerkingssoftware en als je een gekalibreerde professionele monitor en een professionele printer hebt, kun je fantastische resultaten verwachten.

Algemene instellingen

Zorg ervoor dat je de juiste printer hebt geselecteerd en kies dan bij Mediatype het specifieke AM1X-bestand voor je papier, indien beschikbaar. Als je een ICC-profiel van een derde partij gebruikt en er geen AM1X-bestand beschikbaar is, selecteer dan het meest overeenkomende Canon-mediatype. Zorg ervoor dat je onder Kleurbeheer het juiste ICC-profiel selecteert dat je hebt geïnstalleerd.

Voorgenomen weergave

"Je camera kan kleuren vastleggen die buiten de printmogelijkheden van een printer vallen," zegt Igor. De instelling Voorgenomen weergave vertelt de printer hoe hij moet omgaan met kleuren in de afbeelding die buiten het printbare bereik of gamma vallen. In het kort: Relative Colorimetric/Relatief colorimetrisch zal alleen kleuren die buiten het gamma vallen aanpassen aan de dichtstbijzijnde printbare kleuren, terwijl Perceptual/Perceptueel andere kleuren kan aanpassen om de relatie tussen alle kleuren in de afbeelding te behouden. Als het grootste deel van de afbeelding binnen het kleurengamma valt, zullen de kleuren in de regel minder veranderen als je Relative Colorimetric/Relatief colorimetrisch gebruikt. Igors advies is echter: "Als het een heel kleurrijk beeld is, dan zou ik kiezen voor Perceptual. Als het meer neutraal of pastel of zwart-wit is, waarbij subtiele gradaties van contrast belangrijker zijn, dan is Relative Colorimetric de aangewezen methode."

Als je je monitor hebt gekalibreerd en een kleurgestuurde workflow gebruikt (maar niet anders), kun je de krachtige soft-proofing-functie van PPL gebruiken. Hiermee krijg je een voorbeeld op het scherm van hoe je print eruit zal zien met de instellingen die je hebt gekozen. Er is echter nog steeds ruimte voor verrassingen, omdat kleuren op het scherm op een heel andere manier worden gegenereerd dan kleuren in print.

PPL biedt ook de optie voor hard-proofing met de slimme Pattern Print-functie. Hiermee krijg je een reeks miniatuurbeelden op een vel papier naar keuze, met subtiel verschillende kleur- en contrastinstellingen. Kies gewoon de beste, voer de code ernaast in en PPL gebruikt die instellingen om de print op ware grootte te produceren.

"Dit minimaliseert het aantal testprints dat je maakt en voorkomt herhalingsprints," zegt Zubair.

Canon raadt aan de printer te kalibreren wanneer je de printer voor het eerst installeert, nadat je de printkop hebt vervangen, als de printer je waarschuwt dat hij gekalibreerd moet worden of als kleuren anders lijken, bijvoorbeeld wanneer je een bekende afbeelding opnieuw print met dezelfde instellingen.

Het goede nieuws, zegt Zubair, is dat de nieuwste professionele fotoprinters van Canon, zoals de imagePROGRAF PRO-1100, automatische kleurkalibratie bieden - je hoeft dit alleen maar te selecteren in het printermenu, waarna de printer een ingebouwd testpatroon print en dit automatisch uitleest om zichzelf aan te passen.

Voor een betrouwbare printkwaliteit kan periodiek onderhoud nodig zijn, zoals het reinigen van de printkop als de prints er streperig uitzien. In het onderhoudsgedeelte van je producthandleiding staat alles wat je moet weten. Over het algemeen voert de printer echter automatisch zelftest- en onderhoudsroutines uit, controleert zichzelf zelfs op verstopte spuitmondjes en past deze zo nodig aan om te compenseren, zonder dat jij iets hoeft te doen.

Zubair wijst erop dat Canon een unieke complete oplossing biedt voor capture-to-output (van vastleggen naar uitvoer) en dat elke stap is ontworpen om samen te werken met de andere. Printen is maar een relatief klein deel van het verhaal, maar wel een cruciaal deel.

"Je kunt uren bezig zijn met het maken van een foto en die vervolgens uren bewerken, maar al die tijd is verspild als je niet het eindproduct krijgt dat je wilde. Kalibratie is de oplossing die zorgt voor synergie tussen alle stappen," zegt hij, "en het optimaliseren van je workflow zal je een extra voorsprong geven."