Het objectief waar wildlifefotograaf Christian Ziegler niet buiten kan

In de Canon-serie Couldn't Work Without vertellen toonaangevende fotograferen en filmmakers over hun basisapparatuur. Hoewel veel van de beroemdste foto's van wildlifefotograaf Christian Ziegler met groothoekobjectieven en flitsers op afstand zijn gemaakt, is het Canon EF 300mm f/2.8L IS II USM-objectief volgens hem het apparaat waar hij niet zonder kan.

Sinds zijn eerste kennismaking met een tropisch regenwoud toen hij als 19-jarige Thailand bezocht, heeft Canon-ambassadeur Christian internationale roem vergaard met zijn fotoverslagen van de natuur in tropische regenwouden. Hij is afgestudeerd in tropische biologie en woont en werkt in Panama als communicatiemedewerker van het Smithsonian Tropical Research Institute. Daarnaast levert hij regelmatig een bijdrage aan National Geographic en internationale wetenschaps- en fotografiebladen.

Flexibele prestaties

Tijdens deze opdracht, gaat Christian verder, "wilde ik schuwe primaten en vogels, vooral neushoornvogels, vastleggen." Dit betekende dat ik op een afstand, en vaak met de camera in mijn hand, moest fotograferen. Maar hij wist dat hij kon vertrouwen op de fantastische prestaties en optische kwaliteit van de Canon EF 300mm f/2.8L IS II USM uit de L-serie, met zijn 4-stops Optical Image Stabilizer en automatische panningdetectie. Zo kon hij bijvoorbeeld portretten schieten van de zeer bedreigde gouden langoer; een schuwe aapsoort die in de boomtoppen leeft.

"Ik volgde de apen meestal door het woud. Ze bewogen snel door het gebladerte hoog in de boom en ik volgde hen op de grond. Ik moest snel zijn en met dit objectief lukte me dat prima. Vaak kijk ik lang door het objectief terwijl ik op een bepaalde uitdrukking wacht. Met dit objectief ging dat veel beter, omdat het zo weinig weegt en zo goed reageert."

Voor meer flexibiliteit in het bereik combineerde Christian de Canon EF 300mm f/2.8L IS II USM met de Canon Extender EF 1.4x III en Canon Extender EF 2x III. Hij ontdekte dat beide een perfecte aanvulling vormden waarmee hij de brandpuntsafstand van het objectief kon vergroten zonder aan beeldkwaliteit in te boeten. “Beide werken heel goed met de EF 300mm f/2.8L IS II USM." zegt hij. "Hij is zo schep. Ik kan aan het eindbeeld niet zien of het met of zonder de converter is gemaakt."

Doordat de camera beschikt over snelle, vrijwel geruisloze en continue elektronische handmatige aanpassingsmogelijkheden zonder dat de AF hoeft te worden uitgeschakeld, kon Christian met de Canon EF 300mm f/2.8L IS II USM zijn creatieve visie realiseren, in alle omstandigheden waarin hij fotografeerde.

De overige uitrusting van wildlifefotograaf Christian Ziegler

Voor de opdracht in Bhutan nam Christian ook het Canon EF 600mm f/4L IS II USM-objectief mee, plus de Canon EF 100mm f/2.8 Macro USM en een paar zoomobjectieven: de Canon EF 16-35mm f/2.8L III USM en Canon EF 24-105mm f/4L IS USM. Hij gebruikte al deze objectieven met de Canon EOS-1D X Mark II-body.

Daarnaast zaten de full-frame Canon EOS R-systeemcamera en het Canon RF 24-105mm F4L IS USM-zoomobjectief in zijn tas.

"De EOS R is een fantastische camera om mee te experimenteren en hij levert geweldige prestaties bij weinig licht. In Bhutan verbleef ik in een afgelegen dorpje waar ze tijdens een jaarlijks feest brandende takken naar ieder huis brachten om het dorp van kwade geesten te bevrijden. Het ritueel vond 's nachts plaats en de verlichting was daarom nogal een uitdaging, maar de EOS R leverde heel indrukwekkende prestaties."

In de loop van zijn carrière is het werk van Christian talloze keren in de prijzen gevallen, zoals tijdens de prestigieuze Wildlife Photographer of the Year- en World Press Photo-verkiezingen. Welk advies heeft hij voor fotograferen die in zijn voetsporen willen treden?

"Het is zwaar. Je moet bovenal ontzettend graag fotograferen en continu willen doorgaan. Je moet echt je tanden in het werk zetten en altijd zoveel mogelijk willen bijleren", aldus Christian. "Maar er is altijd behoefte aan meer mensen die verhalen over tropische ecosystemen aan het grote publiek vertellen. Ik denk ook dat we dit soort verhalen over natuur vanuit verschillende perspectieven moeten vertellen. En daarom hebben we zeker meer vrouwen en mensen met een andere achtergrond nodig."