"Als ik ga fotograferen, vertrek ik niet zonder mijn verrekijker"

Dankzij zijn gave om zijn passie voor de natuur over te brengen, is Chris Packham een van de bekendste biologen van het Verenigd Koninkrijk. Hij is al vanaf 1986 een populaire tv-presentator, en ook een zeer productieve schrijver en fotograaf. Daarnaast is hij actief op het gebied van natuurbehoud en -activisme.

Chris presenteert regelmatig natuurprogramma's voor kanalen als de BBC, National Geographic en Animal Planet. Zo presenteert hij bijvoorbeeld Springwatch, Autumnwatch en Winterwatch van de BBC samen met zijn stiefdochter Megan McCubbin, die zoöloog, natuurbeschermer en fotograaf is.

In dit exclusieve interview spreekt John Maurice, European Product Marketing Manager bij Canon Europe, met Chris en Megan over hun ervaringen met verrekijkers om de natuur te observeren, de Canon-uitrusting die ze gebruiken om wildlifebeelden vast te leggen en waarom de ethische normen van een bedrijf zo belangrijk zijn.

John: Verrekijkers zijn een belangrijk herkenningsmiddel. Welke vergroting heeft jouw voorkeur?

Chris: Er is altijd een balans tussen gezichtsveld en vergroting, maar ik gebruik de 10x32 IS-verrekijker van Canon al sinds ze voor het eerst op de markt kwamen. Hij ligt in mijn keukenkast omdat daar een raam is vanwaar ik uitkijk op mijn vogelvoedertafels. 10x is een goed instapmodel voor mensen die niet weten hoe goed de beeldstabilisatie is, want ze zullen versteld staan als ze het proberen. Het is zo goed dat ik heb overwogen een hogere vergroting te nemen, tot 12x of 14x, omdat dankzij de stabilisator die vergrotingen heel bruikbaar zijn en je vanuit de hand kunt observeren.

John: In de serie die jij hebt, bevinden zich de 10x32 IS, 12x32 IS en 14x32 IS, die allemaal dezelfde grootte en hetzelfde gewicht hebben, alleen de vergrotingsfactor is anders. Een 10x verrekijker komt ongeveer overeen met een 500mm-objectief. Voor het observeren van vogels, bijvoorbeeld, gebruiken mensen meestal een vergroting van 8x tot 12x. Meg, welke verrekijker gebruik jij?

Megan McCubbin: Ik gebruik ook de Canon 10x32 IS-verrekijker. Die heb ik altijd bij me, waar ik ook naartoe ga, en zelfs thuis ligt hij altijd binnen handbereik. Het is de meest comfortabele verrekijker die ik ooit heb gebruikt. Voordat ik deze had, heb ik me nooit gerealiseerd hoezeer ik beeldstabilisatie nodig had. Het maakt mijn hoofd helder, zodat ik me alleen hoef te focussen op wat ik zie. Door die verrekijker heb ik dingen gezien die ik anders niet gezien zou hebben.

John: Het is heel natuurlijk om een Optical Image Stabilizer in zowel verrekijkers als de Canon-objectieven te plaatsen, want die biedt een opticaverschuiving die je bewegingen compenseert. Zonder deze functie moeten je ogen heel hard werken, vooral bij een verrekijker met een hoge vergroting, wat leidt tot vermoeide ogen en hoofdpijn als je langere tijd kijkt.

Chris: Het andere belangrijke aspect van beeldstabilisatie vind ik het verbeterde vermogen om dingen te identificeren. Het lijdt geen twijfel. Stel je kijkt naar iets dat je ternauwernood ziet, met name bij stippen in de verte. Zodra je de Image Stabilizer-knop indrukt, kun je het herkennen. Ik denk dat deze functie je wat extra vergroting geeft omdat details duidelijker worden zodra je die knop indrukt.

John: De verrekijker die je op dit moment gebruikt, is niet zo zwaar als de weerbestendige en waterdichte modellen, maar heeft nog steeds een zekere mate van weerbestendigheid. Dat is waarschijnlijk de balans waarnaar veel mensen op zoek zijn.

Megan: Het gaat om de ideale combinatie, toch? Als je camera's en objectieven bij je hebt, wordt een uitrusting al snel zwaar, vooral op afgelegen locaties wanneer je veel moet lopen en rondtrekken. Maar je wilt ook niet te veel inleveren op kwaliteit.

John: Chris, je bent onlangs begonnen met het gebruik van de Canon EOS R5. Wat zijn je ervaringen met die camera?

Chris: De afgelopen jaren was mijn favoriete camera de Canon EOS 5DS R, maar ik kreeg een Canon EOS R5 te leen en raakte er zo door gecharmeerd dat ik er een heb gekocht. Ik vind hem geweldig. Het is een fenomenale sprong voorwaarts. Het eerste wat ik deed was hem meenemen toen ik op een zonnige dag met mijn honden naar het strand ging. Het fotograferen van rennende, zwarte honden op een contrastrijke, zonnige dag is altijd een lastige klus. Ik gebruikte de trackingfocus die je blik volgt, en het resultaat was verbluffend. Die ene middag heb ik meer scherpe foto's genomen van de honden die op het strand op me afstormden dan ooit tevoren.

Voor deze camera heb ik het nieuwe, lichte Canon EF 600mm f/4L IS III USM-objectief gekocht. Als ik dat op de EOS R5 zet, is het een compleet ander verhaal, omdat ik het makkelijk kan meenemen. Dat is nu mijn favoriete objectief. Ik fotografeer er alles mee omdat ik van een geringe scherptediepte houd.

John: En jij, Meg?

Megan: Ik gebruik de Canon EOS 5D Mark IV en mijn favoriete objectief is de Canon EF 200-400mm f/4L IS USM Extender 1.4x. Dat objectief zit permanent op mijn camera. Het is misschien iets zwaarder, maar ik draag dat gewicht graag omdat ik het effect en de extra vergroting ervan geweldig vind. Ik houd van details in mijn foto's, maar ik wil zo dichtbij mogelijk komen zonder het gedrag van een dier te verstoren.

Chris: Ik heb onlangs een Canon EOS R geconverteerd naar infrarood. Het is het beste wat ik in jaren heb gedaan op het gebied van fotografie. Het is een goede methode en het is interessant om te ontdekken wat infrarood in verschillende situaties kan doen.

Er is voor ons nog iets heel belangrijks waarover we het nog niet hebben gehad, en dat heeft met ethiek te maken. Een van de belangrijkste redenen waarom we zeer tevreden Canon-gebruikers zijn, is het ethische beleid van Canon als het gaat om trofeejacht, arbeidsvoorwaarden, afval en het minimaliseren van vervuilende stoffen in de productieketen.

Megan: Ik krijg nu veel meer vragen over de ethische normen dan over de kwaliteit van de opticamerken die ik gebruik. De manier waarop merken werken, is binnen de wildlifesector een belangrijk aandachtspunt aan het worden.

John: Canon heeft al eerder gezegd geen jachtactiviteiten te ondersteunen en dat soort evenementen nooit te sponsoren. Het brandingteam van Canon let voortdurend op de culturele gevoeligheid van alle producten, maar ook op de milieugevoeligheid.

Chris: Het is allemaal een kwestie van verandering, toch? We moeten constant veranderingen invoeren die gunstig zijn voor onszelf en het milieu. Het komt neer op educatie en het is aan mensen als Meg en mij om dat te ondersteunen.

John: Het behoud van onze natuurlijke omgeving is gekoppeld aan de observatie en waardering van de natuur en het vastleggen ervan. Hopelijk zal dit mensen aanmoedigen om zich om het milieu te bekommeren en de waarde en schoonheid ervan te waarderen.

Megan: Wanneer mensen beginnen met observeren, hebben ze vaak het idee dat ze alles wat ze zien, moeten kunnen herkennen, maar soms gaat het gewoon om het mentale welzijn dat de natuur ons biedt. Het ervaren van de biodiversiteit in onze tuinen, of we die nu fotograferen of bekijken met een verrekijker, verrijkt het leven van veel verschillende mensen.