Luchtfotografie: de natuurlijke wonderen van de wereld van bovenaf

Met de helikopterdeur wijd open staat er vrijwel niets tussen fotografe Lucia Griggi en de extreem koude poolzee, honderden meters onder haar. De natuur- en avonturenspecialiste, die met een harnas aan de helikopter is bevestigd, buigt over de rand en houdt haar camera goed vast terwijl ze luchtfoto's maakt van de gletsjers en de ijsplaten.

"Het grappige is dat ik hoogtevrees heb", aldus Lucia, die al tien jaar als luchtfotografe werkt. "Maar dat is het bijzondere van fotografie. Ik vind het zo geweldig dat ik me volledig op het moment zelf kan concentreren. Zolang ik die foto maar maak, doet de rest er niet toe."

De foto's van Lucia zijn gebruikt door National Geographic, Condé Nast Traveller en ESPN, en ze heeft samengewerkt met merken als Rip Curl, Billabong en Jeep. Tegenwoordig werkt ze fulltime als natuur- en wildlifefotografe voor de reisbranche, vooral in de poolgebieden.

Objectieven voor luchtfotografie

Lucia gebruikt vaak zoomobjectieven zoals de Canon EF 16-35mm f/2.8L III USM en de Canon EF 70-200mm f/2.8L IS III USM, maar ze geeft waar mogelijk de voorkeur aan prime-objectieven. Ze maakt haar keuze op basis van zowel technische als praktische behoeften.

"Als ik vanuit een lage hoek of uit een raam fotografeer, gebruik ik liever een lichter objectief om de hoek te bepalen, zoals de Canon EF 24mm f/1.4L II USM", zegt ze. "Maar als de deuren open zijn en ik vastzit in een harnas, is het Canon EF 300mm f/2.8L IS II USM-objectief bij uitstek geschikt voor het fotograferen van ijsplaten of gletsjers. Ik kan opnamen maken uit de hand, bijsnijden voor een abstracte opname en de foto's zijn nog steeds scherp."

Een delicate lichtbalans

Het licht goed krijgen is een van de grootste uitdagingen voor Lucia bij het fotograferen vanuit de lucht. "Je moet nadenken over de richting waarin je kunt fotograferen en de zon en bewolking benutten, die als een natuurlijke softbox fungeren", aldus Lucia. "Het vastleggen van gletsjers en ijsplaten kan lastig zijn omdat alles zo wit is. In tegenstelling tot een vlechtende rivier, die qua kleur zeer afwisselend is, zijn gletsjers praktisch monochroom. Je moet dus het juiste weer hebben om het optimale resultaat te halen. Je bent constant op zoek naar iets dat anders is, een patroon waarmee je als het ware een foto schildert op basis van een soort abstracte visie. Bij vlechtende rivieren gaat dat om de kleuren, maar bij gletsjers om lijnen en vormen."

Lucia raadt aan semiautomatische modi te gebruiken: "Zo hoef je je minder zorgen te maken over de technische aspecten van het fotograferen en kun je je beter concentreren op het kadreren en de lichtbalans." Wat betreft de sluitertijd: om de scherpte te behouden, probeert ze niet onder 1/1200 te zakken. Diezelfde benadering hanteert ze voor ISO, die ze onder ISO200 probeert te houden. Alleen als het licht niet toereikend is en de lens volledig open, verhoogt ze deze waarde tot maximaal ISO800. Bij weinig licht gebruikt ze een Canon EF 85mm f/1.2L II USM-objectief voor een scherp beeld.

"Het diafragma is afhankelijk van de omstandigheden", aldus Lucia. "Als het zonnig is, stel ik het in op ongeveer f/8; bij weinig licht, zoals bij zonsopgang of zonsondergang, kies ik voor ongeveer f/2.8. De afstanden bij luchtfotografie bieden enige flexibiliteit, dus hoef je je instellingen niet aan te passen. Dat is het geweldige van Canon-camera's. Je kunt erop vertrouwen dat ze de juiste instellingen gebruiken, zodat jij je kunt richten op de compositie en de belichting."

Het zijn niet alleen haar camera's waar Lucia op moet vertrouwen. "Lastige manoeuvres zijn aan de orde van de dag: soms vliegen we een paar meter boven de bevroren grond of minder dan een meter van een torenhoge ijswand", zegt ze. "Ik zit vast in een harnas terwijl ik foto's maak. Ik moet de piloot vertrouwen, anders zou ik niet kunnen doen wat ik doe."