Het verhaal achter Christian Zieglers portret van een zeldzame wilde bonobo

Tijdens een opdracht voor National Geographic kreeg wildlife- en reservaatfotograaf Christian Ziegler een bijzonder specifieke en moeilijke taak: bonobo's in het wild fotograferen. Meer dan 20 jaar geleden was voor het laatst iemand hierin geslaagd, maar hem lukte het in de Democratische Republiek Congo (DRC).

"Ik ben er meer dan vier maanden geweest om portretten te nemen van deze fascinerende soort. Dat ging niet van een leien dakje, want bonobo's zijn een bedreigde diersoort. Ze zijn zeldzaam en erg schuw. Wekenlang trok ik door het hart van de jungle. In het begin kwamen we nergens bonobo's tegen, maar dankzij de primatologen in ons team vond ik toch een groep. Die volgde ik tot ze mij aanvaardden."

"Ik ben gespecialiseerd in het fotograferen van tropische bossen en de dieren die er leven. Dit project past binnen dat bredere perspectief, maar het was een erg specifieke en persoonlijke opdracht. Ik was de eerste die een bonobo in het wild heeft gefotografeerd in meer dan 20 jaar tijd."

In het spoor van de Bonobo's

"Bonobo's leven alleen in de DRC, een land dat jarenlang door oorlog werd geteisterd. Door die oorlogen werd de infrastructuur minder goed ontwikkeld, was corruptie schering en inslag en had het land minder middelen om deze fantastische diersoort te beschermen."

"Ik arriveerde in de DRC toen de oorlog slechts een paar dagen officieel voorbij was. Mijn doel was het verhaal van de bonobo’s te vertellen: ze staan dichter bij de mens dan chimpansees, maar toch weten we bijzonder weinig over hen. Ik wilde de wereld vertellen dat bonobo's ook bestaan en dat ze in gevaar zijn."

"Telkens wanneer ik deze foto van de bonobo zie, moet ik glimlachen. Het is een van mijn favorieten. Op dat moment voelde het alsof we elkaar perfect begrepen, die jonge bonobo en ik. Die ontmoeting was zo puur en oprecht."